龙韬皇朝，承平三百载，国力鼎盛，雄踞东方。
皇城深处，琉璃碧瓦，飞檐斗拱，一片盛世气象。
而在那最繁华的宫殿群一角，一处名为“听雨轩”的宫苑内，却与这庄严肃穆的皇城氛围格格不入。
院内没有规整的奇花异草，反而种了些歪脖子枣树，架子上爬满了葡萄藤，石桌上还随意丢着几本泛黄的江湖话本。
这便是三皇子沐南枝的居所。
时年十五岁的沐南枝，着一身月白常服，毫无形象地瘫在树下的躺椅里，指尖捻着一粒紫红的葡萄，目光却飘向了宫墙之外，那湛蓝得令人心痒的天空。
“殿下，殿下！”
一个小太监气喘吁吁地跑进来，“不好了，陛下和皇后娘娘往这边来了！”
沐南枝一个激灵坐起身，手忙脚乱地将石桌上的话本扫到躺椅底下，又迅速整了整衣袍，刚摆出一副正襟危坐的模样，院门处便传来了朗笑声。
“枝儿，今日又躲在这里偷闲？”
当先一人，身着明黄常服，龙行虎步，面容威仪却不失温和，正是龙韬皇朝当代皇帝——沐龙韬。
他身侧，是一位风姿绰约的宫装美妇，眉眼温柔，唇角含笑，乃是皇后莫悠悠。
帝后情深，后宫虚设，仅皇后一人，这也是龙韬皇朝的一段佳话。
“父皇，母后。”
沐南枝连忙起身行礼，脸上挤出乖巧的笑容，“儿臣……儿臣正在研读史书。”
“哦？
史书？”
沐龙韬似笑非笑，目光扫过石桌上那本被仓促间遗漏、封面印着《江湖奇侠传》的小册子。
莫悠悠掩唇轻笑：“你呀，就知道糊弄你父皇。
今日功课可做了？
你大哥像你这般年纪，早己是武者九重，冲击武师境界了。
你二姐也不遑多让。
偏你，整日想着那些江湖草莽之事。”
沐南枝讪讪低头：“母后，人各有志嘛。
大哥将来要继承大统，文韬武略自然要顶尖。
二姐天赋异禀，是修炼奇才。
儿臣嘛……就想着做个闲散亲王，游山玩水，结交天下豪杰，岂不快哉？”
他这话是真心实意。
上有英明神武的大哥沐清尘，下有天赋卓绝的二姐沐曦，他这老三，从小便是皇家团宠，父母疼爱，兄姐呵护，从未感受过压力。
这也养成了他疏阔洒脱、不慕权势的性子，对那枯燥的修炼更是提不起半分兴趣。
资质平平的他，至今也不过是武者五重，在皇家子弟中，堪称“废柴”。
沐龙韬看着他，眼中闪过一丝无奈，却也并无多少责备。
他深知幼子心性，虽不喜修炼，但心地纯善，重情重义。
“江湖险恶，岂是话本里写的那么简单？
你心向往之，殊不知庙堂之高，江湖之远，皆非净土。”
“父皇教诲的是。”
沐南枝嘴上应着，眼神却依旧飘忽。
莫悠悠走上前，替他理了理微乱的衣领，柔声道：“下月你父皇寿辰，届时西方来贺，你可不能再如此懒散了，需得帮你大哥接待宾客。”
“儿臣遵命。”
沐南枝应下，心里却琢磨着能不能找机会溜出宫去，看看真正的江湖。
又叮嘱了几句，帝后二人便离开了。
沐南枝松了口气，重新瘫回躺椅，捡起那本《江湖奇侠传》，喃喃自语：“‘一剑光寒十九洲’……何等快意恩仇！
整日困在这西方宫墙内，有什么意思。”
他并非不知修炼重要，只是自觉天赋有限，难有成就，加之备受宠爱，无欲无求，便更觉得修炼之苦毫无必要。
他向往的是那种无拘无束、仗剑天涯的生活，是话本里描述的侠义与豪情。
数日后，沐南枝终于求得父皇同意，在几名大内高手的暗中护卫下，出宫“体察民情”。
对他而言，这便是难得的放风机会。
皇城百里外，有一座边陲小城，名为“青木城”。
此刻，城郊荒道，一名少女正踉跄奔逃。
她衣衫褴褛，满面尘灰，却难掩其下清丽的轮廓，尤其是一双眸子，此刻虽布满惊惶，却依旧清澈，隐隐透着一种不屈的坚韧。
她叫苏简攸，本是青木城中一富户之女。
只因父亲不肯同流合污，行贿上官，便被城主罗织罪名，家产抄没，父母含冤而亡。
她侥幸逃脱，一路被追杀至此，己是强弩之末。
“站住！
小丫头片子，看你往哪儿跑！”
身后，几名彪形大汉狞笑着追近，身上散发着武者七八重的气息，远非苏简攸这未曾修炼的弱质女流可比。
苏简攸咬紧下唇，眼中闪过一丝绝望。
她己山穷水尽，难道真要命丧于此？
就在这时，一阵清脆的马铃声响起。
道旁林荫小路上，转出一行人马。
为首一名少年，锦衣华服，骑在一匹神骏的白马上，正是微服出游的沐南枝。
他恰好途经此地，听闻动静，便过来查看。
见到前方一伙凶徒追赶一名弱女子，沐南枝眉头立刻皱起。
他虽久居深宫，但那颗向往江湖侠义的心却炽热无比。
见此不平事，胸中那股“路见不平拔刀相助”的豪情顿时涌了上来。
“光天化日，朗朗乾坤，尔等竟敢欺凌弱女！”
沐南枝勒住马缰，扬声喝道，虽年纪尚轻，但自小耳濡目染的皇家气度，此刻自然流露，倒也颇具威势。
那几名大汉一愣，打量了一下沐南枝及其身后几名看似普通的随从（实则是乔装的大内护卫），见他衣着不凡，气度不俗，心下有些忌惮，但为首一人还是恶声道：“哪里来的小子，少管闲事！
这丫头是官府钦犯！”
苏简攸看到沐南枝，如同抓住了救命稻草，急声道：“公子明鉴！
我苏家是冤枉的！
是城主贪墨不成，构陷我父！”
沐南枝虽不知具体情由，但看苏简攸神情悲愤不似作伪，又见那几个大汉眼神闪烁，凶神恶煞，心下便信了七八分。
他冷哼一声：“即便有罪，也当由官府依法查办，岂容尔等私下追杀？
立刻散去，否则休怪本……本公子不客气！”
他身后一名护卫头领上前一步，虽未释放气息，但冰冷的目光扫过，那几名大汉顿时如坠冰窖，知道遇到了硬茬子，互相对视一眼，悻悻退去。
沐南枝这才下马，走到苏简攸面前，见她形容狼狈，瑟瑟发抖，心生怜悯，解下自己的披风递了过去：“姑娘，没事了。
你先披上。”
苏简攸抬起头，怔怔地看着眼前这俊朗少年。
阳光透过树叶缝隙，落在他身上，仿佛镀上了一层金边。
他递来的不仅是温暖的披风，更是绝境中的一线生机。
她颤抖着手接过，低声道：“多谢公子救命之恩。”
“举手之劳罢了。”
沐南枝爽朗一笑，又拿出一些银两和一枚看似普通的玉佩塞给她，“这些银两你拿着做盘缠。
这玉佩你留着，若再遇到麻烦，可凭此到任何官驿求助，或许有些用处。”
他想着自己是皇子，官驿总要给几分面子。
苏简攸握着尚带对方体温的玉佩和沉甸甸的银两，眼眶瞬间红了。
家破人亡以来，她受尽白眼欺凌，这是第一次感受到毫无企图的善意。
“公子大恩，苏简攸没齿难忘！
敢问公子尊姓大名？”
“我姓沐，行三。”
沐南枝不欲多言，摆了摆手，“江湖路远，姑娘保重。”
说完，便翻身上马，带着随从离去，马蹄声渐远。
苏简攸望着他消失的方向，紧紧攥住了手中的玉佩和银两，将“沐三”这个名字，深深烙在了心底。
这恩情，她记下了。
她不知道，这随手相助的少年，是龙韬皇朝最受宠爱的三皇子。
她更不知道，这次相遇，将是未来搅动大陆风云的一缕微弱开端。
沐南枝也没想到，他这出于一时江湖义气的举动，会在未来，给他，给整个龙韬皇朝，带来何等深远的影响。
此刻的他，只是觉得做了一件畅快事，心情愉悦，继续策马，奔向那他向往的、却并不真正了解的“江湖”。
而苏简攸，在沐南枝离开后，凭借着那些银两，几经辗转，远离了这是非之地。
机缘巧合下，她遇到了一位云游的老道士。
老道士见她根骨清奇，竟是万年难遇的“五行道体”，心生爱才之意，将其收入门下。
属于他们的故事，才刚刚拉开序幕。
龙韬皇朝的锦绣繁华之下，暗流己然开始涌动。
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