苏伊士运河岸边的小镇弥漫着香料与尘土的气息。
乔瑟夫指挥船员补给淡水时，波鲁纳雷夫正对着水果摊的石榴流口水，指尖在剑柄上敲出急切的节奏；阿布德尔蹲在老茶馆门口，用蹩脚的当地话和老人比划，试图从那些夹杂着手势的絮语里筛出“迪奥”的名字；伊奇趴在遮阳伞的阴影里，尾巴有一下没一下地拍着地面，把一小片沙土扫成浅浅的窝。
王壮抱着昏昏欲睡的巩义行，指尖无意识地摩挲着老狗耳后的软毛。
巩义行的毛还带着红海的潮气，呼吸时肚子一鼓一鼓的，像揣了只小皮球。
不远处，承太郎靠在锈迹斑斑的货箱上，墨镜边缘反射着运河的波光，手指在裤袋里碾着那枚黄铜护身符——乔瑟夫塞给他时说“能防替身诅咒”，此刻金属的凉意透过布料渗出来，倒像是某种预警。
“喂，你那狗替身，恢复力倒是不错。”
承太郎的声音突然砸过来，低得像怕惊飞了什么，“昨天红海那下，换作别的替身，早成一滩烂铁了。”
王壮愣了愣，怀里的巩义行被惊醒，喉咙里发出“呜呜”的轻哼。
“它叫巩义行，”他下意识地把老狗往怀里拢了拢，“修复能力是天生的，就是每次用完都得睡上大半天，跟没电的收音机似的。”
承太郎“唔”了一声，视线却猛地盯向街角。
那里有个穿黑袍的男人，兜帽压得极低，露出的下巴上沾着干涸的泥渍，手里攥着枚银币，银面在阳光下晃出刺眼的光。
王壮顺着他的目光看去，只觉那男人的视线像黏在身上的蛛网，又冷又黏。
“替身使者。”
承太郎的声音更沉了，白金之星的金色轮廓在他身后一闪而逝，快得像错觉。
话音未落，那枚银币“啪”地崩裂，化作上百道银色飞镖，带着哨音射向咖啡馆！
飞镖在空中拐了个诡异的弯，避开了承太郎，首扑王壮怀里的巩义行——显然是看清了谁是“软肋”。
“白金之星！”
承太郎的替身瞬间实体化，金色的手掌在空中织成密不透风的网，“砰砰砰”的脆响里，飞镖被拍碎成星星点点的银粉。
可银粉未落，又突然拧成银丝，像活蛇似的缠向巩义行的脖颈！
“巩义行，醒醒！”
王壮急得掐了把老狗的背。
巩义行猛地弓起身子，周身金光亮得灼眼，尾巴光刃“唰”地扫出半轮弧光，银丝应声而断，落在地上还在扭动。
黑袍人发出尖细的笑，身影在人群里晃了晃，竟分出十几个残影，每个残影手里都握着把银色小手枪，枪口黑洞洞地对着他们。
“是‘皇帝’的替身使者！”
乔瑟夫的喊声从街对面炸响，他拽着阿布德尔和波鲁纳雷夫冲过来，隐者之紫的藤蔓在他身后织成盾牌，“子弹能变形态！
还会追踪！”
“砰！
砰！
砰！”
枪声连成一片。
子弹像长了眼睛，穿透遮阳伞的布面，擦过波鲁纳雷夫的脸颊——他的银色战车挥剑格挡，却被一颗子弹咬掉了剑穗，血珠顺着下颌线滚进衣领；阿布德尔的魔术师之红喷出火墙，火焰被子弹撕开个口子，一颗弹头首奔乔瑟夫的心脏，被隐者之紫的藤蔓死死缠住，却“滋滋”冒着黑烟，藤蔓以肉眼可见的速度枯萎。
“有毒！”
阿布德尔急喊，火焰猛地暴涨，将半条街的空气都烧得发烫。
混乱中，王壮瞥见黑袍人的真身躲在水果摊后，正用嘴型无声地说：“下一个，就是你这只碍眼的狗。”
他怀里的巩义行突然抖了一下，喉咙里发出“呜呜”的哀鸣，不是害怕，是预警——王壮瞬间明白，巩义行的修复能力能补伤口，却解不了诅咒类的毒，硬拼只会让老狗中招。
“承太郎先生，吸引他注意力！”
王壮突然推了把巩义行，“绕后！
用‘缚’！”
承太郎没回头，白金之星却猛地踹向货箱，锈铁“哐当”炸成碎片，飞溅的铁屑逼得黑袍人不得不调转枪口。
就在他扣动扳机的瞬间，巩义行像道黄闪电窜了出去，西肢蹬地时在石板路上留下淡淡的金光，轨迹刁钻得像道折线——它没扑向黑袍人，反而绕到水果摊后，尾巴光刃在地面划出个闪烁的金色圆圈，稳稳圈住了那人的脚踝。
“巩义行，修！”
王壮的吼声混在枪声里。
金圈猛地收紧，黑袍人只觉脚踝被铁钳攥住，一股温热的力量顺着腿往上爬，像有无数只蚂蚁在啃噬他的神经。
他对“皇帝”的操控突然断了线，射向承太郎的子弹“嗖嗖”地扎进旁边的面包房，打穿了三层面包架。
“就是现在！”
白金之星的拳头己经到了眼前。
黑袍人想躲，可脚踝像长在了地上，只能眼睁睁看着金色的拳头在视野里放大。
“嘭”的一声闷响，他像个破麻袋似的飞出去，撞翻了水果摊，石榴滚了一地，红瓤溅在黑袍上，像开了一地诡异的花。
替身“皇帝”化作银粉消散，那枚银币“叮”地落在石榴堆里，再也不动了。
伊奇从阴影里窜出来，对着昏迷的黑袍人撒了泡尿，又抖了抖毛，踱到巩义行身边，用鼻子顶了顶它的脸。
巩义行瘫在地上，舌头伸得老长，胸口剧烈起伏，金光亮得渐渐黯淡，却还是伸出爪子，拍了拍伊奇的脑袋。
波鲁纳雷夫捂着流血的脸颊走过来，指尖沾了点血又抹了把脸，反倒像画了道战妆。
“谢了，小子。”
他冲王壮抬了抬下巴，又低头戳了戳巩义行的肚子，“还有你这只老狗，速度比我战车的剑还快”巩义行“嗷”了一声，尾巴有气无力地扫了扫波鲁纳雷夫的靴子。
承太郎弯腰捡起那枚银币，又从裤袋里摸出护身符，抛给王壮。
护身符落在王壮手心，还带着承太郎的体温，黄铜表面被摩挲得发亮。
“防点小麻烦。”
他说完，转身就走，黑色风衣在身后划出利落的弧线，仿佛刚才那个配合默契的瞬间，只是运河边一场短暂的风。
但王壮捏着那枚温热的护身符，看着巩义行和伊奇互相舔毛的样子，突然觉得，这趟被卷入的旅程，或许并不全是意外。
夕阳把运河染成融化的金子，货轮的汽笛扯着长音，像是在催着他们往下一个目的地走——而这一次，王壮的心里少了些惶恐，多了些沉甸甸的东西，像揣了颗刚从火堆里扒出来的红薯，烫得人踏实。
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