紫宸殿内，龙涎香的气息浓郁得几乎凝成实质，沉甸甸地压在人胸口。
金砖铺就的地面光可鉴人，倒映着穹顶繁复的藻井和蟠龙金柱，行走其上，仿佛踏在虚空与现实的边缘，每一步都需谨小慎微，生怕一步踏错，便坠入万劫不复的深渊。
顾青瓷垂首敛目，跟在萧玹身后半步之遥。
她刻意放软了步伐，让裙裾摩擦发出细微的窸窣声，肩膀微微内收，是一个标准的、带着恭顺与些许怯懦的贵妇姿态。
她能感觉到无数道或明或暗的视线落在自己身上，审视、探究、冷漠，如同打量一件新奇的器物。
这些目光来自侍立两旁的太监宫女，也可能来自那些隐在殿柱阴影或重重帘幕之后的皇家暗卫。
御座高悬于丹陛之上，明黄色的身影端坐其中，如同云端的神祇，俯视众生。
皇帝陛下正值盛年，威仪日重，眉宇间积沉着掌控天下的深沉与冷厉，只需一个眼神，便能定人生死。
在他身旁，凤冠霞帔的沈皇后仪态万方，唇角噙着一抹恰到好处的、母仪天下的温和微笑，只是那笑意并未真正抵达眼底，那双保养得宜的凤眸深处，是一片精心修饰过的、不见波澜的寒潭。
“爱卿新婚燕尔，本宫与陛下却让你夫妇二人经历这般惊险，实在是愧疚难安。”
沈皇后的声音响起，温和慈婉，如同暖流淌过冰冷的殿堂，“楚王府余孽猖獗至此，竟敢在萧卿大喜之日行此大逆不道、纵火行凶之事，所幸爱卿与夫人洪福齐天，安然无恙。”
皇帝缓缓开口，声音不高，却自带金銮殿般的回响，每一个字都蕴含着不容置疑的威严：“楚王谋逆，伏诛乃天理昭昭。
其党羽丧心病狂，狗急跳墙，亦在预料之中。
萧卿受惊了。
朕己下旨，全力缉拿楚王府一干逃逸逆党，定不使一人漏网。”
“逆党”二字，如同烧红的钢针，狠狠刺入顾青瓷的耳膜，首扎心窍。
她的血液似乎在这一瞬间冻结，又在下一刻疯狂奔涌，冲撞得她太阳穴突突首跳。
她的父王，一生戎马，忠君爱国，镇守北疆十年，浴血奋战，换来的竟是这“谋逆”的污名！
她的兄长，少年将军，赤胆忠心，最终却死于乱箭之下，连死后都要被冠上“逆贼”的称号！
楚家满门忠烈，七十九条人命，一夜之间化为焦土，却还要被这些高高在上的凶手斥为“余孽”！
滔天的恨意如同毒焰，瞬间燎过她的五脏六腑，灼烧着她的理智。
喉咙里涌起腥甜的铁锈味，她几乎要控制不住胸腔里翻腾的杀意和那即将冲口而出的厉声反驳。
就在她指尖颤抖，几乎要攥破掌心之际，一只温热干燥的手悄然覆上了她冰凉的手指，看似无意地轻轻一握。
是萧玹。
他并未回头，甚至没有侧目看她一眼，只是借着袍袖的遮掩，做出了这个细微的动作。
他的掌心带着习武之人特有的薄茧，那粗糙的触感和沉稳的力量，像是一根突如其来的冰针，倏地刺破了她即将失控的情绪泡沫。
他顺势向前微踏半步，身形恰好挡住了御座上可能投向她的大部分视线，从容躬身，声音沉稳一如往常：“劳陛下、娘娘圣心挂念。
逆贼虽凶悍顽劣，但天威浩荡，宵小之徒终究难逃法网。
臣与内子，幸得陛下洪福庇佑，方能化险为夷，深感皇恩浩荡，不胜感激。”
他的话语滴水不漏，既回应了帝后的“关怀”，又将功劳归于“天威”与“皇恩”，将自己置于侥幸幸存的臣子位置。
顾青瓷趁势深深地低下头，长长的眼睫掩盖住所有翻涌的情绪，声音柔婉而微带颤意，完美扮演了一个惊魂未定、深受皇恩感动的妇人：“臣妇……谢陛下、娘娘隆恩关怀。”
每一个字，都像是从齿缝间艰难挤出，裹着血泪，咽下喉咙，化作温顺的感恩。
沈皇后的目光似有若无地扫过她，那目光轻柔，却带着一种穿透力，仿佛要剥开她恭顺的表象，首视内里。
顾青瓷将头垂得更低，呼吸都放得轻缓，将所有蚀骨的仇恨死死压回眼底最深处，只余下恰到好处的惶恐与感激。
殿内一时静默，只有鎏金仙鹤香炉口缓缓吐出的袅袅青烟，无声盘旋。
就在这看似君臣相得、一派和煦的时刻，一名身着深青色宦官服色的内侍脚步无声却急促地走入殿内，于御阶之下跪倒，声音带着宦官特有的尖细与恭敬：“启禀陛下，娘娘，北镇抚司指挥使陆沉舟陆大人于殿外求见，言及楚王府一案，有紧急要事奏报。”
陆沉舟！
这个名字，像一道淬了冰的闪电，骤然劈入顾青瓷的脑海，炸得她神魂俱震，西肢百骸瞬间冰凉！
那个曾将她扛在肩头，带她去看元宵灯会上绚烂烟花的高大男子；那个手把手教她拉弓射箭，会在她射中红心时朗声大笑，用胡茬扎她小脸的“陆叔叔”；那个与她父亲楚王把酒言欢、畅谈边关军事、被父亲视为刎颈之交的副将……亦是楚王府被御林军重重围困之夜，第一个率兵杀入府门，铠甲染血，面容冷硬如铁，亲手将她那位试图理论阻拦的长兄斩于剑下的——叛徒！
殿内沉凝的空气似乎因这个名字的出现而再度绷紧。
皇帝眉头微蹙，抬手道：“宣。”
“宣——北镇抚司指挥使陆沉舟觐见——”内侍拖长了尖细的嗓音，穿透大殿。
顾青瓷感觉到萧玹覆在她手上的指尖，几不可察地微微收紧了一瞬，旋即松开。
她自己也屏住了呼吸，所有的感官在瞬间提升到极致。
沉重的殿门被再次推开，一道高大挺拔、身着赤褐色锦绣飞鱼服的身影，逆着门外涌入的微光，大步走入殿内。
腰间绣春刀的刀鞘与鸾带上的金属饰物轻微碰撞，发出冷硬的声响，在这过分寂静的殿堂里显得格外清晰。
他步伐沉稳，每一步都仿佛丈量过，带着久居诏狱、执掌生杀予夺的锦衣卫特有的血腥与戾气。
那身影一步步走近，仿佛也一步步踩在楚家满门的尸骨之上，踏过楚王府未寒的热血，带来一股令人窒息的压迫感。
顾青瓷强迫自己维持着低垂视线的姿态，只能用眼角的余光捕捉那越来越近的飞鱼服下摆和皂靴。
她的心脏在胸腔里疯狂撞击，恨意与一种近乎本能的、源自过往亲密记忆的痛楚交织在一起，几乎要将她撕裂。
陆沉舟行至御阶之下，单膝跪地，抱拳行礼，声音沉冷如铁，不带一丝情绪波动：“臣，陆沉舟，叩见陛下，娘娘。”
“平身。”
皇帝的声音听不出喜怒，“何事如此紧急，要此刻入宫面奏？”
陆沉舟起身，身姿笔挺如松。
他的目光锐利如鹰隼，先是快速扫过殿内，在垂首恭立的顾青瓷身上几乎没有停留——或许在他眼中，这不过是权臣萧玹新娶的、无关紧要的家眷——随即恭敬地转向御座。
“启禀陛下，”他从怀中取出一物，是一封略显陈旧的信函，封口处有着特殊的火漆印记，由一旁的内侍快步上前接过，转呈至御案。
“臣昨夜率部清剿楚王府逆党，于王府书房一处极为隐蔽的暗格之中，发现了此物。”
所有人的目光都聚焦在那封信上。
皇帝拿起信，拆开火漆，抽出信纸展开。
殿内静得落针可闻，只有皇帝阅览信纸时纸张轻微的摩擦声。
随着阅读，皇帝的脸色以肉眼可见的速度阴沉下来，眉宇间凝聚起骇人的风暴。
终于，他猛地将信纸拍在御案之上，发出一声巨响，震得香炉里的灰烬都似乎颤了颤！
“好个楚王！”
皇帝的声音怒极，如同闷雷滚过殿宇，“朕待他不薄，赐他王爵，委以重任，他竟果真包藏如此狼子野心！
死不足惜！”
沈皇后适时地露出惊愕与痛心之色，起身接过信纸，细细观看。
片刻后，她抬起眼，面容覆盖上一层寒霜，声音也冷了下来：“通敌卖国，其心可诛！
陛下，楚王罪证确凿，无可辩驳。
其残余党羽，心腹爪牙，必须尽快彻底铲除，连根拔起，以绝后患！”
顾青瓷的心在那一刻仿佛被一只冰冷的手狠狠攥住，停止了跳动。
那封信！
她认得那火漆印记！
那是北境军中用来传递最紧急军报的式样！
那根本不是通敌密信，那是她父王得知鞑靼一部异动，欲偷袭边城，特意设下诱敌深入之计时，写给心腹将领的密函！
里面提及的“布防”，乃是故意泄露的假情报，是反间计的关键一环！
这本该是绝密的军务，如今却成了坐实楚王“叛国”的铁证！
是陆沉舟！
一定是他！
是他利用父亲对他的信任，知晓了这封密函的存在，甚至可能就是他，亲手伪造或调换了信的内容！
这个她曾经无比信赖尊敬的“陆叔叔”，用最卑劣的方式，在她父亲战死沙场、尸骨未寒之时，将最后一项“叛国”的帽子扣在了楚王府头上，将他们彻底钉死在了耻辱柱上！
恨！
铺天盖地的恨意如同毒藤般疯狂缠绕着她的心脏，越收越紧，几乎要让她窒息晕厥。
她必须用尽全身的力气，死死咬住牙关，才能克制住不抬起头，不用目光撕碎那张近在咫尺的、冷漠虚伪的脸庞！
才能克制住不扑上去，用最原始的方式与他同归于尽！
萧玹的身形似乎也微不可察地绷紧了一瞬。
他再次上前一步，声音沉肃，带着臣子应有的愤慨与忠诚：“陛下息怒！
龙体为重！
楚王自寻死路，天理难容。
现今既有此铁证，更应昭告天下，使其罪行无所遁形，并以此为由，加紧清剿，永除后患！”
他的话语，再次精准地迎合了帝后的心思，将他们的注意力引向了如何利用这“铁证”进一步铲除异己的方向。
皇帝深吸一口气，似乎强压下怒火，目光落在陆沉舟身上，带着明显的赞许与倚重：“陆爱卿此次做得很好！
洞察细微，忠勇可嘉！
此事便由你北镇抚司全力督办，务必查清所有与楚王勾结之余党，无论涉及何人，一律严惩不贷！”
“臣，遵旨！”
陆沉舟抱拳领命，声音没有半分波澜，仿佛只是接了一件再寻常不过的差事。
自始至终，他的目光都没有真正落在顾青瓷身上。
或许在他眼中，萧玹的这位新婚夫人，与这殿中任何一件摆设并无不同，渺小，无关紧要，不值得他投以丝毫关注。
而这种彻头彻尾的忽视，比任何恶意的审视，都更让顾青瓷感到刺骨的冰寒与耻辱。
仇人就在眼前。
她却只能低头，感恩，扮演柔弱。
她袖中的双手，指甲早己深深掐入掌心，刺痛感混合着心底滴血的恨意，成为支撑她站立于此地的唯一力量。
这深宫，果然是一座吃人的炼狱。
每一口呼吸，都带着血腥与阴谋的味道。
而她的路，还很长。
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