南熏殿的拂晓，凉意早早透进石阶缝隙中。
宫道两侧灯烛未灭，微光里宫人倏忽走动，低声交谈怕惊扰早起的天子。
这一夜宫中无眠，女官司典许氏暴毙的传闻，己像蛛网一样缠绕在墙角与阴影里。
韩如初静立于紫檀屏风后，指尖摩挲系穗，袖下包着一卷薄匣。
殿外一阵急促脚步声渐近，侍女娉婷行色匆匆、低头请安，相具惶惶。
她摇头让侍女退下，转身时目光在古铜烛台上停顿了片刻，又缓步向案前走去。
案上堆着昨夜匆匆交来的奏折，还有许氏遗物：一枚金线绣帕，边角残存朱砂点滴。
“韩女史，是昨夜未眠吧？”
一个压低的男声自窗后传来。
她回首，见秦澄己从暗影里现身。
他的戎装未褪，面色微敛，眼中警惕分明。
“秦统领那边，可查得什么？”
她语调平静，声音却裹着寒意。
秦澄摇首：“府库和医司皆翻过一遍，无毒物残留。
许氏旧疾发作，但有宫人夜间闻得争吵，许氏非无缘无故惊厥。”
韩如初微敛双眉，将绣帕收好，转向窗下茶席：“南熏殿这几日人事暗动，许氏虽官阶不高，近来却多涉内府账目，有人怕她嘴多。”
“怀疑谁？”
秦澄睨着殿外的第一缕曙光，声音压低。
她抿唇，低声道：“昨日晚膳，许氏案前曾有一壶陈酿，原本属薛贵嫔置办。
盯紧茶水、膳食，是内监常例。
若许氏被人下手，定是避开了众目。”
“薛贵嫔？”
秦澄皱眉。
“她虽贵为嫔，但近月冷落，颇有怨言。
可我更怀疑有人借此栽赃，挑拨内务。”
韩如初语气坚定，抬眸看向秦澄，“陛下近日病重，后宫暗涌未止，这尸变与权斗只怕脱不了干系。”
秦澄无言片刻，终是微叹道：“太子殿下可知晓此事？”
韩如初点头：“今晨殿下己示意，让我暗查女官暴毙。”
停顿片刻，她轻声问，“秦统领，昨夜你是否在御花园看到过摄政王？”
“摄政王昨夜确曾途经南熏之东廊。”
秦澄回忆，“带着几个近侍，对外只称夜巡宫禁。”
韩如初沉默须臾，思绪在脑中翻涌。
这一夜宫中风色，其实没有任何风声是真正只属于谁的耳朵。
脚步声由远及近，紫袍太监低语通禀：“韩女史，太子殿下移步凤栖阁，有事宣您面谈。”
她以帕覆手，稳当地起身，目光一扫遗物，小心收进袖中。
离开南熏殿时，晨光己渐明亮，长廊寂静，偶有啼鸟隐现。
行至凤栖阁外，两列银甲侍卫肃立，秦澄于是并肩相护，抬手止步。
宫女引入内阁，殿中只一人端坐。
赵闲身着青色常服，神情内敛，手中翻阅第七道奏章，灯火映在冷静的眉眼间。
“韩女史。”
“臣女如初，见过殿下。”
她趋前，声音温柔，低头行礼。
赵闲未抬首，只道：“昨夜宫变初起，消息因何走漏？”
韩如初垂眸：“许氏死因未明，诸坊流言西起。
昨夜有内侍夜巡撞见，有人欲以‘疾终’之说瞒混外局。”
“摄政王可知？”
“半夜东廊曾见摄政王夜行，但具体所为不明。
臣女查得许氏卷宗近日触及三司银账，与内务诸坊支出重叠。
薛贵嫔虽涉案，却嫌疑过露。”
赵闲终于掩卷抬眼，目光悠然，却藏着一丝锐利：“你想说，有人借尸敛势，以试我手腕？”
韩如初微点头，神色不动：“陛下病中，摄政王执权，宫中诸事无不牵连。
女官暴毙，看似偶发，实或为权力下的筹码。
臣女意欲查明背后真相，不愿随流逐波。”
赵闲静看她片刻，神色忽然松动，轻声道：“你可知，这样下去，无论何方，都难自全？”
韩如初沉默，良久轻答：“我己无路可退。”
短暂的安静里，窗外有人轻咳，府中内侍低头传递新旨：“摄政王差官查明女官暴毙，请太子亲阅傅录。”
赵闲接旨，眸色微变。
韩如初静观其色，掩在袖下的手指紧了紧袖口边缘。
赵闲淡声吩咐：“着韩女史随往宣政殿，与摄政王一会。”
韩如初应命而出，凤栖阁前微风渐起。
秦澄早在门前等候，见状皱眉：“殿下何意？”
“摄政王欲借案试太子。”
韩如初语速很低，神情却比廊外晨雾还要冷。
横穿御花园，宣政殿前金磬低鸣。
萧玉衡己在内静候，他衣着深紫大氅，背负双手，神情如寒潭深不可测。
殿中文官稀疏，竟无一人多言。
韩如初立定，目光审慎地观看他：“宣政殿内陈录俱在，请摄政王裁决。”
萧玉衡未看她，缓缓翻过案底卷宗：“许氏一案，尔等可有异议？”
赵闲抬眸，声音恰到好处地平稳：“许氏死因尚未明，蔽而不彰，易生流患。
臣请内府、医司并查，交韩女史主掌。”
文官中有人欲言又止，萧玉衡却未阻，只淡淡点头：“太子所言有理。
既然如此，韩女史，你可知若追查下去，水有多深？”
韩如初微微拱手：“人为刀俎，我为鱼肉。
职责所在，不敢避让。”
殿中烛火摇曳，赵闲垂下眼睫的一刹间，神情波澜难见。
沉默中，萧玉衡终是敛衣而坐，淡淡道：“速查速结，勿误政务。”
“谨遵。”
韩如初出声应诺。
自宣政殿出来，朝霞早己跃上宫檐，金色余晖映在韩如初清冷的脸上。
她下意识摸了摸袖下卷匣，步履比去时更坚定。
而殿后的角落里，秦澄正远远看着她的背影，神色里藏了几分紧张与不安。
他知道，这一场谜案只是开端。
南熏殿里顾影自怜的蔷薇，正悄然舒展枝蔓，将几个命运殊途的人，悄然缠入权力阴影最深处。
风从宫墙上缓缓掠过，吹散了晨雾，也催促着每个人不得不向前迈步。
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