第一章 残雪覆青锋永安二十七年，腊月廿三。
铅灰色的云层压得极低，将整个越州城裹进一片湿冷的寒气里。
城西的“断尘巷”名副其实，青石板路坑洼不平，积着半融的雪水，风卷着碎雪沫子钻进衣领，冻得人牙关打颤。
巷尾那间破败的“栖云栈”，门板裂着指宽的缝，门楣上的木匾漆皮剥落，只剩“栖云”二字还能辨认。
沈栎禾裹紧了身上那件洗得发白的青布旧棉袍，将半块冷硬的麦饼揣进怀里，转身进了栈房。
他刚迈过门槛，就听见里间传来一阵剧烈的咳嗽，咳得撕心裂肺，像是要把五脏六腑都咳出来。
“苏先生，您又咳了。”
沈栎禾快步走到东厢房，从袖中摸出个油纸包，里面是他今早用仅剩的三个铜板买的川贝粉，“我去巷口药铺赊的，您就着温水服下，能缓些。”
厢房里没有炭火，寒气刺骨。
苏枕书坐在靠窗的旧榻上，身上盖着两床打了补丁的薄被，脸色苍白得像窗外的雪。
他原是越州有名的饱学之士，三年前因卷进“南闱科场案”，被削去功名，流放途中遭人暗算，虽侥幸逃脱，却落下了肺疾，如今只能靠沈栎禾接济度日。
苏枕书接过油纸包，指尖冰凉，却还是勉强挤出一丝笑：“栎禾，又让你破费了。
你自己尚且食不果腹，何苦为我这般……先生说的哪里话。”
沈栎禾打断他，转身去桌边倒了杯温水，“当年若不是先生在我爹娘双亡时，给我凑了棺木钱，我早已成了街头饿殍。
如今不过是报恩，先生不必挂怀。”
他说这话时，语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事。
可只有沈栎禾自己知道，这话里藏着多少苦楚。
他本是越州望族沈家的嫡子，十二岁那年，家中遭逢巨变，爹娘被诬陷通敌叛国，满门抄斩，唯有他被忠仆护着逃了出来，从此隐姓埋名，靠着给人抄书、打杂过活。
三年前遇到苏枕书时，他正蹲在街边啃树皮，是苏枕书给了他一碗热粥，还教他读书识字。
苏枕书喝了川贝粉，咳嗽果然轻了些。
他看着沈栎禾冻得发红的耳朵，叹了口气：“今日是小年，本该吃顿热饭。
你且等着，我去取些东西。”
说着，他伸手从榻下摸出个木盒，打开一看，里面是一
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