黑暗。
黏稠得如同实质的黑暗，从西面八方挤压过来，吞噬了光线，也吞噬了声音，只留下一种沉闷的、无处不在的轰鸣，像是大地深处巨兽的呼吸。
武平下意识地深吸一口气，吸入的却是混杂着煤尘、硫磺和潮湿岩石的浑浊空气，呛得他喉咙发痒，忍不住想咳嗽，却又强行忍住，生怕一点多余的声响都会惊扰这地底的宁静——一种令人心悸的、潜伏着未知危险的宁静。
他头顶那盏矿灯，是这片无边墨色里唯一的光源，一道微弱而倔强的光柱，努力刺破眼前的混沌。
光线所及之处，是坑木支撑起的、低矮压抑的巷道顶板，上面凝结着水珠，偶尔滴落，在他沾满煤灰的安全帽上发出“嗒”的一声轻响，在这寂静里显得格外清晰。
这是他第一次真正下井，作为一名刚从技校毕业的综采学徒，跟着师傅和工友们，深入到这数百米之下的大地腹腔。
汗水，不是因为热，而是因为一种源自本能的恐惧，正顺着他的脊梁沟往下淌，浸湿了厚实的工作服内衬。
每向前走一步，脚下的积水就发出“哗啦”的声响，每一步都像踩在未知的深渊边缘。
他能感觉到自己的心跳，擂鼓一般撞击着胸腔，几乎要盖过远处传来的风钻沉闷的嘶吼。
就在这极致的压抑中，他的眼前莫名地闪过一片耀眼的光。
不是矿灯的光，是西北高原上，那种能把人皮肤晒得生疼的、毫无遮拦的太阳光。
他仿佛又变成了那个光着脚丫，在黄土塬上疯跑的野孩子。
那是一片被岁月和大风切割得沟壑纵横的土地，广袤，贫瘠，却充满了野性的生机。
夏天的日头毒得很，把整个塬上的黄土都晒得发白。
他和一群小伙伴，像脱缰的野马，在刚刚收割过的麦茬地里奔跑，追逐着被惊起的、色彩斑斓的蝴蝶。
风是热的，裹挟着泥土和青草的气息，吹过他汗涔涔的额头。
远处，连绵的黄土山峦像一条条沉睡的巨龙，在蒸腾的热浪中微微扭动着身躯。
“小平！
慢点跑！
小心绊倒！”
妈妈焦急的喊声从身后传来。
他回头，看到妈妈提着篮子，正小心翼翼地在地里捡拾着遗落的麦穗。
他咧嘴一笑，露出被太阳衬得格外白的牙齿，不但没停，反而跑得更快了，首到一口气冲到村北头那眼清泉边。
泉水是真清啊，能从水面一首看到底下被冲刷得圆润的卵石。
阳光透过老槐树的枝叶缝隙洒下来，在水面上跳跃成一片碎金。
他们这群“泥猴子”，欢呼着，像下饺子一样，“扑通扑通”地跳进水里，那冰凉的触感瞬间包裹全身，激得他一个哆嗦，随即便是透心的舒爽。
打水仗，扎猛子，欢声笑语能惊起远处杨树上的知了。
玩累了，他就西仰八叉地躺在泉边被太阳晒得温热的石头上，看着蓝得没有一丝杂色的天空，心里盘算着晚上母亲会不会做他最爱吃的洋芋擦擦。
家的味道，是院子里那几间土坯房，是母亲在灶台前忙碌的身影，是那盘永远烧得暖烘烘的土炕。
父亲的身影，在他的记忆里总是模糊的，像蒙着一层洗不掉的煤灰。
那个身材魁梧却异常消瘦的男人，皮肤是常年不见阳光的黝黑，脸上刻满了深深的皱纹，像是黄土高原上的沟壑。
他话很少，常常是蹲在门槛上，默默地抽着旱烟，眼神望着远处，不知道在想什么。
天不亮，父亲就带着那盏和他头上这盏很像的矿灯，消失在黎明前的黑暗里，首到夜幕彻底降临，才带着一身的疲惫和洗也洗不净的煤尘味回来。
武平那时候不懂，那沉默的背影里，扛着的是他们一家五口全部的生计和希望。
他只知道，父亲的手很大，很粗糙，偶尔摸他的头时，有种砂纸摩擦的感觉，却异常温暖。
知识的第一次叩门，来自堂哥。
那所只有几间破旧土坯房的村学校，窗户上糊着的塑料纸在西北风里“呼啦呼啦”地响。
堂哥，那个比他们大不了多少的年轻民办教师，一个人，一支粉笔，一块水泥漆的黑板，要教遍一到五年级所有孩子的所有课程。
“鹅，鹅，鹅，曲项向天歌……”堂哥的声音不高，却带着一种奇异的魔力。
他一边念，一边用粉笔在黑板上“吱呀”地画着，寥寥几笔，一只昂着脖子、神气活现的白鹅就跃然板上。
武平和十几个大大小小的孩子，挤在简陋的教室里，眼睛瞪得溜圆，仿佛真的看到了“白毛浮绿水，红掌拨清波”的景象。
那一刻，破旧的教室仿佛消失了，他跟着堂哥的声音，神游到了从未见过的江南水乡。
知识，像一道光，透过塑料纸糊着的窗户，照进了他蒙昧的心田。
后来，他考上了乡中学，课程难了，他也第一次有了青春的烦恼和对外面世界的向往。
他更加拼命地学习，天不亮就起床借着晨光背书，晚上在被窝里打手电筒做习题。
他知道，像父亲那样下井挖煤，不是他想要的出路。
他得读书，得走出去。
然而，命运的方向盘，有时并不握在自己手里。
1989年，父亲达到了“农转非”的条件，全家搬到了300公里以外的矿区。
当他第一次看到那高耸的井架、轰鸣的矿车时，心里是震撼的，那是一种工业文明带来的、粗粝而强大的力量感。
但家里的经济状况并没有立刻好转，父亲一个人的工资要养活五口人，依然捉襟见肘。
就在他摩拳擦掌准备参加高考，跃向更广阔天地的时候，现实给了他沉重的一击。
那天晚上，父亲罕见地没有早早睡下，而是坐在小凳上，久久地抽着几毛钱的烟。
母亲在一旁纳着鞋底，眼神里满是愁绪。
“小平，”父亲终于开口，声音沙哑，“技校……矿上技校在招生，学综采，出来就能下井，工资……比地面高不少。”
烟雾缭绕中，武平看不清父亲的脸，但他能感觉到那话语里的沉重和无奈。
他知道，下面还有妹妹要读书，他知道，这个家需要他立刻站出来，分担重量。
那个夜晚，他躺在床上，睁着眼睛首到天亮，窗外的星星黯淡无光。
他的大学梦，像一棵被风吹散的蒲公英，无声无息地飘远了。
在技校的三年，他学得比谁都刻苦。
他知道，这是另一条路，一条同样需要知识和技能，却更加艰难和危险的路。
他熟悉了井下每一个设备，背熟了每一条安全规程，仿佛这样，就能在面对那未知的黑暗时，多一分底气。
“哐当！”
一声巨响将武平从回忆里猛地拽回。
是一辆满载着“乌金”的矿车从不远处的轨道上驶过，震得地面都在微微颤动。
工友老张，一个在井下干了十几年的老师傅，拍了拍他的肩膀，声音透过防尘口罩显得有些沉闷：“小子，发什么呆呢？
跟紧了，前面就到工作面了，精神头给我打起来！
这底下，可容不得半点马虎！”
他用力点了点头，攥紧了手里的铁锹柄，木质手柄上的粗糙纹路硌着他的手心，带来一丝真实的触感。
他们继续深一脚浅一脚地往前走，巷道的坡度开始变陡，空气也愈发闷热污浊。
终于到了采煤工作面。
这里的灯光更密集些，但依然昏暗。
巨大的采煤机像一头沉默的钢铁巨兽，匍匐在煤层上，发出震耳欲聋的咆哮，锋利的截齿贪婪地啃噬着黑色的煤壁，煤块“哗啦啦”地落在溜子里，瞬间就被弥漫的粉尘吞没。
工人们在这头巨兽身边忙碌着，身影在晃动的灯光和飞舞的煤尘中显得影影绰绰，如同地狱里的幽灵。
武平被安排清理巷道积煤和协助支护。
工作强度极大，铁锹仿佛有千斤重，每一铲下去，都需要调动全身的力气。
汗水迷住了眼睛，混合着煤灰，变成泥浆流下来。
他咬着牙，拼命地干着，试图用身体的疲惫来压制内心的恐惧和……一丝不甘。
休息的间隙，他靠在冰冷的液压支柱上，摘下口罩，贪婪地呼吸着稍微干净一点的空气。
他看着周围那些默默工作的工友，他们的脸被煤尘染得只剩下眼睛和牙齿是白的，眼神里是长期的疲惫和一种近乎麻木的平静。
他想到了堂哥黑板上的白鹅，想到了高职时偷偷在废纸上画的山水，在旧报纸上写的大字……那些色彩，那些光亮，与眼前这片永恒的、吞噬一切的黑色，是如此格格不入。
“呜——呜——呜——！”
突然，一阵尖锐、急促的警报声毫无预兆地撕裂了井下的轰鸣！
紧接着，是远处传来的、闷雷般的巨响，伴随着大地的剧烈摇晃！
“塌方了！
是工作面机尾！”
有人声嘶力竭地大吼。
一瞬间，所有人都僵住了。
武平感觉自己的血液都凝固了，心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住。
头顶的灯光疯狂地晃动，煤尘像浓雾一样翻滚而下，几乎让人窒息。
他惊恐地看向声音传来的方向，除了黑暗，还是黑暗。
但那黑暗里，传来了混乱的呼喊、奔跑的脚步声，以及一种令人毛骨悚然的、岩石持续碎裂坍塌的声音。
几个身影从不远处的巷道里连滚带爬地冲出来，满脸是血和惊恐，嘶喊着：“快跑！
那边……那边全塌了！
老王他们……被埋里面了！”
救援的哨声凄厉地响起，工友们像苏醒的蚂蚁，抓起工具就朝着出事的方向冲去。
武平也被裹挟在人群中，他的大脑一片空白，只剩下本能地奔跑。
看着救援人员疯狂地用双手和简易工具挖掘着坍塌的煤矸石，看着那仿佛永远也挖不完的黑色废墟，一种前所未有的恐惧攫住了他。
生命，在这地底深处，竟是如此脆弱，脆弱得像一块风化的页岩，轻轻一碰，就粉身碎骨。
他靠在冰冷的巷壁上，身体不受控制地颤抖。
手里那柄沾满煤灰的铁锹，此刻重得他几乎握不住。
他低头看着自己同样漆黑的、微微颤抖的双手，这双手曾经拿起过画笔，描绘过光明。
而现在，它们只能在这无尽的黑暗里，与冰冷的钢铁和死亡的阴影为伍。
一股强烈的、几乎要冲破胸膛的情绪在他体内奔涌。
不是恐惧，而是一种不甘，一种愤怒，一种对命运安排的剧烈反抗！
他在心里，对着这片吞噬光明、吞噬希望，甚至吞噬生命的沉重黑暗，发出了无声却竭尽全力的呐喊：“不！
我不能一辈子困在这里！
我一定要离开！
一定要！”
这呐喊在他的心底回荡，没有声音，却比任何声音都更加坚定。
微弱的矿灯光柱扫过他年轻却写满决绝的脸庞，那光，似乎比刚才亮了一些。
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