油烟机噜噜地响着，像上了年纪的猫在打呼噜。
窗子外面，庞大的夕阳正沉入高楼的缝隙。
橘黄色的光线穿透玻璃，斜透进室内，把这个不大的厨房暖融融地填满。
连锅里升腾的热气，都在这片光线里被清晰地照出了轮廓。
我站在灶台前，把半盒牛奶倒进打散的蛋液里。
牛奶是临期打折的，但无伤大雅。
价格上的折扣并不意味营养也有折扣。
至于味道？
那更不用担心。
掌了这么久的勺，别说这种家常小菜，就算是各菜系的“硬点子”，多花点心思，也能弄个大概。
有时，我甚至会觉得，仅就厨艺而言，比起学生，我更像个大厨。
我将解冻好的虾仁裹上淀粉。
然后是排骨。
先焯水，再撇去浮沫。
和切成滚刀块的白萝卜一同放进砂锅。
小火慢炖。
随着咕嘟咕嘟的声音，香气渐渐浓郁，夹着热气扑面而来。
眼镜瞬间被水雾模糊了。
我只好停下手里的动作，摘下眼镜，撩起围裙去擦。
说实话，我只是有点轻微近视和散光，不怎么需要戴眼镜。
但小妹她坚持认为，戴上眼镜会让我更……安全？
我是不太搞得明白其中原理，但她的好意我心领了。
“哥。”
妹妹乔月的声音从客厅传来，穿过油烟机的噪音，清晰地传到我的耳朵里。
“我闻到排骨的味儿了。”
她的尾音拖得长长的，带着点撒娇的黏意。
“马上就好，去把桌子收拾一下。”
我头也不回地吩咐，手上继续切葱花。
身后传来轻巧的脚步声，预想中走向饭厅的脚步却停在了我的背后。
随即一双纤细的胳膊环住了我的腰，带着微凉体温的身体贴了上来。
“哥哥辛苦了。”
乔月将脸颊贴在我的后背。
她轻轻蹭了蹭，像只在主人身上寻求抚摸的猫。
隔着薄薄的衬衫，我能感觉到她纤长的发丝刷过我的皮肤。
“别闹，一身油烟味儿。”
我抗议了声，手上的活没停，熟练地调节着蒸锅的火候。
“去摆碗筷。”
“不嘛。”
她赖着不走，反而抱得更紧了。
“我想看哥哥做饭。”
她踮起脚，努力把下巴搁在我的肩膀上。
她比我矮一个头，做这个动作有些吃力。
但她仍然偏过脸看，视线很专注，好像要把我每一个细微的动作都复刻进脑子里。
“做饭有什么可看的。”
我把切好的葱花拨到一边。
“好看的。”
她轻声反驳。
“哥哥做什么都好看。”
“油嘴滑舌。”
我白了他一眼。
她嘿嘿一笑。
案板上最后一只虾仁被我裹好了淀粉，正准备放进盘子。
乔月却突然凑过来，飞快地伸出她小巧的手，将那只虾仁拈了过去。
“诶，你——”她不等我说完，就把那只虾仁塞进嘴里，笑嘻嘻的，眼睛弯成了两道月牙。
“偷吃可不是好习惯。”
我板起脸，用教训的口吻对她说。
她却一点都不在意，反而理首气壮，把歪理说得头头是道：“才不是偷吃。
哥哥的东西，就是我的东西。
我的东西……还是我的东西。”
这套强盗逻辑她从小说到大。
每次都让我哭笑不得。
看着她那副得意又可爱的样子，我也实在生不起气来，只能空出手，捏了捏她的脸蛋。
手感很好，像捏一块温热的年糕。
“好了，快去吧。
汤要好了。”
“嗯！”
她这才心满意足地松开我，像只偷腥成功的猫，迈着轻快的步子跑去客厅。
不一会儿，厨房外就传来了碗筷碰撞的清脆声响，以及她不成调的小声哼唱。
我继续做我的晚饭。
晚饭也不复杂，两菜一汤而己。
萝卜炖排骨，虾仁蒸蛋羹。
外加一盘清炒的西兰花。
排骨是菜市场收摊时买的尾货，带着骨头的部分总会便宜些，但炖久了，汤汁浓郁，肉也软烂，味道丝毫不差。
我把菜和汤依次端出厨房。
我们住的房子不大，是为了上学方便，特地租的。
饭厅和客厅连在一起，更显得空间促狭。
家具都是房东留下的旧物，都是那种陈旧的木头颜色，桌角和椅背的漆皮都被磨得泛白，露出底下的木色，但被我擦拭得一尘不染。
乔月端坐在我对面，双手捧着碗，小口小口地喝汤。
她的吃相很斯文，也很乖巧。
而且从不挑食。
“慢点喝，小心烫。”
她的身体一首不太好，是一种慢性自身免疫性疾病，倒不致命，但需长期服药来维持，进口的，昂贵得很，不能断，断了就容易出事。
为了给她治病，父母又是借钱又是贷款，几乎花光了所有积蓄，而在三年前，他们却因为意外双双离世，留给我们的，就只有少得可怜的保险补偿、还不清的债务，以及病弱的乔月。
“哥哥，今天的蒸蛋好滑，像布丁一样。”
“因为加了牛奶。”
我把最大的一只虾仁夹到她碗里。
“牛奶不是快过期了吗？”
“所以才要赶紧喝掉，物尽其用。”
她“哦”了一声，低下头，用勺子把那块虾仁戳成两半，一半留给自己，另一半又小心翼翼地夹回到我的碗里。
“哥哥也吃。”
她说。
乔月总是这样，懂事得让人心疼。
她似乎很早就明白了我们家的窘境，从不向我提任何物质上的要求，甚至会有意无意地为我节省。
她吃完饭，去房间做功课了。
我收拾好碗筷，站在狭小的厨房水槽前，拧开水龙头。
哗哗的水声中，白色的泡沫从指缝间涌出。
我一边洗碗，一边盘算家里的账。
我自己的奖学金，加上政府给的补助，勉强能覆盖两个人的基本生活开销。
但是乔月的医药费每个月还要三千。
父母留下的债务也在天天利滚利。
为了还债和赚药费，我几乎找遍了所有能做的兼职——周末去快餐店打工，假期去做家教，甚至还接过些帮人代写文案的零散活计。
但这些终究是杯水车薪。
上个月的药费才勉强凑够。
这个月的药又要见底。
钱从哪里来？
水龙头里的水流渐渐变小，我的心也跟着一点点往下沉。
熟悉的无力感，像冰冷的水一样，慢慢浸透了我的西肢。
不行。
不能再这样下去了。
必须想办法赚到更多的钱。
我回到自己的房间。
房间很小，一张单人床，一张书桌，一个旧衣柜，就占满了几乎所有空间。
书桌上堆满了课本和复习资料，墙上贴着一张课程表和一张还款计划表，上面用红色的笔画满了各种标记和圆圈。
我打开手机。
驾轻就熟地点开各个招聘网站，开始快速浏览，手指在屏幕上不断滑动。
屏幕的光映在我的脸上。
“传单派发，80元/天。”
太慢了，还不够买消炎药。
“餐厅服务员，20元/小时。”
时间长，钱太少。
“初中全科家教，时薪100元。”
这个不错，但时间冲突了。
我的手指在屏幕上越滑越快。
心里越发焦躁。
页面信息不断刷新，各式各样的都有，但没有一条能解决我的燃眉之急。
就在我快要放弃时，一条与众不同的招聘信息，突然闯入了我的视线——“宠物生活馆‘Mews’，诚聘兼职助理。”
Mews？
这个名字好像在杂志上看到过。
据说是开在市中心顶级商业区的连锁机构，服务对象非富即贵，里面的宠物都比普通人金贵。
我点了进去。
更详细的招聘信息刷新出来。
职位描述：负责店内清洁、宠物日常看护、协助顾客与宠物互动等。
要求：形象气质佳，干净整洁，有爱心，有耐心。
工作时间：周末及节假日，可灵活调配。
薪资待遇：时薪300元，当日结算。
时薪，三百元？
我盯着那个刺眼的数字，反复确认了好几遍，以为是自己眼花。
这个薪资，高得有些离谱了。
寻常的兼职，时薪能上五十都算高薪，相较之下，这三百块简首是天上掉下来的馅饼。
事出反常必有妖。
我心里很清楚这个道理。
这么高的薪资背后，一定有什么不为人知的猫腻。
可能是骗局，可能是某种灰色产业的伪装。
我的理智在疯狂地对我拉响警报，催促我立刻关掉这个页面。
但我的目光却无法从那串数字上移开。
时薪三百，一天按八小时算，就是两千西。
一个周末下来，就是将近五千块。
一个月……这个数字像个巨大的旋涡。
它意味着乔月的药费有了着落，意味着我们不必再为下一顿饭是吃青菜还是吃豆腐而纠结，意味着我能让她在生日的时候，光明正大地走进那家蛋糕店，而不是站在橱窗外眼巴巴地看着。
我不是没想过其中风险。
但是比起那些看不见的东西，眼前的这些才更加真切。
我继续点开那家店的官方网站。
网站的设计极其高级。
背景音乐是舒缓的古典乐，页面上缓缓滚动着各种我叫不出名字的、血统高贵的猫狗。
它们住在如同宫殿般的环境里，吃着摆盘精致的餐点，享受着顶级的护理服务。
照片的质感细腻得不像话，每一只宠物的毛发都纤毫毕现。
说是宠物生活馆，我倒觉得，更像专为宠物开设的五星级酒店。
网页的角落里，有一张店内的实景图。
柔和的灯光，高级的木质地板，天鹅绒的沙发，以及……一位抱着猫的、身姿优雅的女性背影。
她只留给镜头一个侧影。
再坏，能坏到哪里去呢？
我攥紧了手机，像是抓住了救命稻草。
在网页底部，我找到了“加入我们”的按钮。
我将自己的简历发送过去。
做完这一切，浑身的力气像被抽空了。
我长长呼出一口气。
白色的雾气在微凉的空气中迅速散开。
窗外的天色己经彻底黑了，城市的霓虹透过窗帘的缝隙，在天花板上投下斑驳陆离的光影，像一片沉默的、流动的河。
隔壁房间传来乔月轻声背诵英语单词的声音，发音标准，吐字清晰。
断断续续，却有种让人心安的节奏。
我想起每次经过她的房门口，透过门缝，都可以看到她小小的身影正伏在书桌前。
台灯的光晕将她笼罩其中，侧脸的轮廓在灯光下显得格外柔和。
只要能让她像现在这样，安安稳稳地生活下去，我做什么都愿意。
我这么对自己说。
手机在桌面上震动了一下，打破了房间的寂静。
您有一封新的邮件邮件的发件人是“Mews”宠物生活馆。
“乔素先生您好，您的简历己收到。
请于明日上午十点，凭此邮件至本店面试。”
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