刺耳的蜂鸣撕裂了意识。
不是APTX-4869缩骨时碾碎骨骼的剧痛，也不是组织处刑队枪口的冰冷。
是警报。
尖锐、疯狂、带着焚尽一切的灼热尾音——实验室自毁程序！
灰原哀最后的视野被刺目的白光吞噬，数据流、玻璃器皿的碎片、姐姐模糊带泪的笑脸…一切都被卷入狂暴的旋涡。
死亡，她太熟悉了，可这一次，没有任何人挡在身前，没有博士的叹息，只有彻底湮灭的寂静。
嗡——另一种频率的声音钻入耳膜。
低沉、华丽，带着某种令人作呕的甜腻，像浸透了蜂蜜的毒药。
空气里弥漫着香槟的微酸、昂贵香水交织的馥郁，还有…古龙水后调里一丝熟悉的、冷冽的雪松气息？
她猛地睁开眼。
视野被一片令人眩晕的金色占据。
巨大的水晶吊灯从高耸的、绘着天使与玫瑰穹顶垂下，折射出无数碎裂的光斑，落在下方涌动的人潮上。
丝绸、天鹅绒、珠宝的光芒在移动，低语声、杯盏轻碰声、弦乐西重奏悠扬的旋律，编织成一张巨大而柔软的网。
她正靠在一张路易十五风格的镀金扶手椅上，指尖无意识地擦过身下冰冷光滑的绸缎。
低头。
不是米花小学那身可笑的蓝色制服。
一袭午夜蓝的塔夫绸晚礼服包裹着陌生的、匀称修长的身体，裙摆如水银泻地。
茶色的发丝垂在颈侧，带着微卷的弧度。
她抬起手，指节纤长，皮肤细腻，指甲修剪得完美无缺。
这不是灰原哀，也不是宫野志保。
这具身体…年轻、有力，属于一个名为“宫野爱”的十八岁少女。
记忆碎片如潮水般涌入：伦敦上流社会、宫野家的幼女、被期待的花瓶、一场“意外”落水后刚刚苏醒的“她”…还有大脑深处，那属于天才科学家冰冷而精确的知识库，完整无损地转移了过来。
“醒了？”
一个刻意压低、带着一丝不易察觉的轻蔑的女声响起，“宫野小姐，大家都在看着你呢。
刚才晕倒的戏码很精彩，现在感觉好些了吗？”
灰原哀——不，宫野爱——缓缓抬起头。
一个穿着桃红色抹胸裙、妆容精致的年轻女子站在几步外，嘴角噙着虚伪的关切，眼神却像淬了毒的针。
她身后，几个同样珠光宝气的年轻男女投来毫不掩饰的打量，目光里有好奇，有怜悯，更多的是毫不掩饰的审视，仿佛在看一件橱窗里待价而沽的瓷器。
空气里弥漫着无形的压力，名为“贵族规矩”的枷锁无声地收紧。
她没理会那女子。
目光越过攒动的人头，被大厅角落一座巨大的落地钟吸引。
那是件真正的古董，洛可可风格，鎏金的丘比特浮雕簇拥着珐琅彩绘的钟面。
然而，在宫野爱的眼中，那华丽的外壳瞬间被剥离。
她的视线穿透了橡木外壳，清晰地“看”到了内部：黄铜齿轮咬合的轨迹、游丝摆轮的微妙振动、擒纵叉每一次精准的弹跳…还有，一个细微到几乎难以察觉的错位——某个关键齿轮轴心上，一道微不可查的裂痕。
“啧。”
一声极轻的、带着金属质感的嗤笑从她唇边溢出。
那裂痕会导致振幅累积，最终在七小时西十二分后…崩坏。
多么讽刺。
这金碧辉煌的殿堂里，唯一一件真正值得探究的精密造物，正在缓慢地走向自我毁灭。
“看什么？
那座老古董？”
桃红裙子的女子顺着她的目光望去，故意提高音量，带着刻薄的调笑，“哦，我忘了，宫野小姐刚从水里出来，大概对这种‘老东西’格外有亲切感？
毕竟都湿漉漉的嘛！”
周围响起几声压抑的轻笑。
宫野爱终于将视线从钟表移开，冰蓝色的瞳孔精准地锁定了桃红裙子。
那眼神毫无温度，像解剖刀划开皮肤前那一瞬的冷光。
“劳伦斯小姐，”她的声音不大，却奇异地穿透了背景的弦乐，带着一种实验室里宣读数据的清晰与平静，“与其关心我对‘老东西’的亲切感，不如关心一下你佩戴的那条‘永恒之心’项链。
南非产，净度VVS1，切割工艺…勉强及格。
可惜，主钻腰部有一处肉眼难见的羽状纹。
在持续佩戴造成的应力下，它会在下一次你用力拥抱某位‘朋友’时，沿着那条脆弱的纹路…‘噗’。”
她做了一个微小的、碎裂的手势，唇角勾起一个毫无暖意的弧度，“彻底告别‘永恒’。
建议你拥抱时，温柔一点。”
死寂。
劳伦斯小姐脸上的笑容瞬间冻结，下意识地捂住了胸口那颗璀璨的钻石，脸色由红转白再转青。
周围那些看戏的宾客也像是被无形的手扼住了喉咙，笑声戛然而止，只剩下尴尬的沉默和倒抽冷气的声音。
空气仿佛凝固了，只有角落那座古董钟的滴答声，机械而固执地响着，敲打在每个人的神经上。
宫野爱不再看他们一眼。
她站起身，午夜蓝的裙摆如水波荡漾。
在无数道惊愕、探究、甚至隐含愤怒的目光注视下，她径首走向那座巨大的落地钟。
高跟鞋踩在大理石地面上，发出清脆、孤绝的回响。
她从随身携带的、同样精致得不合时宜的晚宴手包中，取出了一个扁平的真皮工具袋。
展开，里面是几件小巧、冰冷、闪烁着寒光的金属器具——一套微型精密钟表维修工具。
她甚至没有一丝犹豫，伸出那双被期待用来弹钢琴或执画笔的手，毫不犹豫地探向钟表侧面一个隐蔽的卡榫。
“她在干什么？！”
“天哪！
那是凯特琳夫人的传家宝！”
“她疯了！
快阻止她！”
惊呼声此起彼伏。
管家模样的老者脸色煞白地冲过来，却被宫野爱一个冰冷的眼神盯在原地。
那眼神里没有任何属于少女的慌乱或任性，只有一种近乎冷酷的专注和不容置疑的权威。
她的手指灵活得不可思议，细小的螺丝刀在她指间翻飞，像一场无声的舞蹈。
华丽沉重的钟壳侧板被无声地卸下，露出了内部令人眼花缭乱的齿轮王国。
黄铜的构件在灯光下泛着古老的光泽，无数精密的轮齿咬合运转，发出低沉而规律的嗡鸣。
时间，这无形的主宰，在此刻被具象化、被剖析。
宾客们不由自主地屏住呼吸，伸长脖子，像围观一场惊世骇俗的魔术表演。
宫野爱全神贯注。
她的目光扫过每一个转动的部件，大脑飞速运转，计算着磨损、应力、能量传递。
然后，她精准地锁定了目标——驱动摆轮的关键轴心齿轮。
果然，一道细微的、几乎被油污掩盖的裂痕，正潜伏在黄铜的肌理之中，像一个阴险的定时炸弹。
她拿起一个极细的镊子，小心翼翼地拨开附近的联动杆，另一只手捏着一块特制的、几乎看不见的柔性金属补片。
她的动作稳定、精确，带着一种外科医生般的冷静与高效。
补片被精准地贴合在裂纹的应力集中点上，用一滴几乎微不可察的速凝合金胶固定。
整个过程不过三分钟。
当最后一颗微型螺丝被拧紧，钟壳侧板重新合拢时，大厅里静得只剩下人们压抑的呼吸声。
那座古老的钟似乎发出了一声极其轻微的、如同叹息般的“咔哒”声，随后，那原本带着一丝不易察觉滞涩的“滴答”声，变得前所未有的清晰、稳定、充满力量。
宫野爱用一方丝帕慢条斯理地擦拭着指尖根本不存在的灰尘。
她转过身，面对着身后一张张惊魂未定、写满难以置信的脸。
“好了。”
她的声音依旧平淡无波，仿佛只是做了一件微不足道的小事，“它不会再在午夜十二点零七分，用一场华丽的崩坏，来打断各位的舞兴了。
当然，如果你们更期待一场…混乱的闹剧，当我没说。”
她冰蓝色的眼睛扫过劳伦斯小姐惨白的脸，以及周围那些贵族们僵硬的表情，一丝近乎嘲讽的弧度在唇边一闪而逝。
她收起工具袋，准备离开这片令人窒息的华丽牢笼。
然而，就在她转身的刹那，一点细微的银芒从工具袋的缝隙中滑落，“叮”的一声，清脆地掉落在光洁如镜的大理石地面上。
那是一把解剖刀。
小巧、纤薄，刀刃在璀璨的灯光下流动着令人心悸的寒光，与这衣香鬓影的宴会厅格格不入，散发着一种隐秘而危险的气息。
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