青云宗外门弟子居所“杂役巷”，永远弥漫着一股散不去的霉味和劣质灵气混合的怪味儿。
午后，稀薄的日光费力地挤过糊着厚油纸的破旧窗棂，在坑洼不平的泥地上切割出几块昏黄的光斑。
空气中浮动着无数细小的尘埃，在一明一暗的光线里翻滚飞舞，如同这里挣扎求存的弟子们一样，忙碌却不知方向。
秦凤天盘腿坐在最靠里、最潮湿的那张木板床上，身下的蒲团边缘己经破烂，露出枯黄的草茎。
他双目微闭，手掐法诀，正对着一块灰扑扑、灵气稀薄得几乎感应不到的下品灵石，运转着青云宗最低阶的引气诀。
灵力——如果那丝微弱到可以忽略不计的气流能被称为灵力的话——在他体内那斑驳杂乱、细若游丝的灵脉中艰难地挪动。
每一次循环，都像是老牛拉着破车行走在遍布荆棘的山路上，缓慢、滞涩，且伴随着针扎般的细微痛楚。
汗珠从他额角渗出，沿着清瘦却早己失去少年光泽的脸颊滑落，最终砸在灰扑扑、洗得发白的衣襟上，洇开一小片深色的痕迹。
同屋的另外三个外门弟子围坐在不远处的木桌旁，肆无忌惮地闲聊，声音不高不低，恰好能一字不落地钻进他的耳朵。
“啧，‘凤天’，”一个尖细的嗓音响起，带着毫不掩饰的讥诮，“我说赵师兄，你听听这名儿，当初他爹娘是怎么敢起的？
也不怕风大闪了舌头，折了寿元？”
被称作赵师兄的瘦高个弟子，赵明，嗤笑一声，拿起桌上的粗瓷茶碗灌了一口劣质的灵茶：“盼着一步登天呗！
结果呢？
嘿，五寸不到的杂灵根，烂泥糊不上墙！
白白糟蹋了这好名头。”
“入门快三年了吧？
我看他还在炼气一层门槛上蹭着呢，连后山那头只会吃了睡、睡了吃的夯货‘猪猡兽’都比他强些，起码那玩意儿膘厚，年底还能宰了给大伙儿添顿荤腥，哈哈……”粗鄙的哄笑声在狭小的房间里回荡，像生了锈的针，一下下扎在秦凤天的耳膜上。
他眼皮轻微地颤动了一下，那缕本就微弱不堪、勉强维持循环的灵气瞬间溃散，消失在他那荒漠般的丹田里，再也感应不到。
失败了。
又一次。
他慢慢松开法诀，指节因为用力而有些发白。
一股深沉的无力感从骨髓里透出来，几乎要将他淹没。
他没有立刻睁眼，只是缓缓地、几不可闻地吐出一口浊气，仿佛要将胸腔里的郁闷全都排出体外。
袖子里，他的手默默攥紧，指甲深深掐进掌心，留下几个深红的月牙印。
刺痛感让他勉强维持着表面的平静。
习惯了。
从最初的血涌上头、面红耳赤、恨不得扑上去拼命，到如今的麻木，仿佛他们口中讥讽的那个废物是另一个不相干的人。
只是心底最深处，总还残留着一丝怎么也无法完全磨平的不甘和涩意。
那点不甘，像灰烬里仅存的一点火星，微弱，却顽固地不肯熄灭。
他沉默地收起那块几乎没消耗多少的下品灵石，小心地塞回怀里。
这才睁开眼，垂下视线，准备起身离开这令人窒息的屋子，去后山找个僻静无人的角落，捱过这剩下的半天。
刚走到门口，阴影里忽然伸出一只脚，横亘在门槛前。
秦凤天猝不及防，被绊了个正着，整个人失去平衡，猛地向前扑跌出去，“砰”地一声重重摔在门框上，肩胛骨撞得生疼，眼前一阵发黑。
尘土沾了他一脸一嘴，狼狈不堪。
“哟，‘凤凰’这是要赶着去涅槃啊？”
赵明抱着胳膊，慢悠悠地走到门口，斜倚在门框上，脸上是毫不掩饰的恶意和戏谑，“路都走不稳了，要不要师兄我发发善心，搭把手‘托’你一把？”
他故意加重了那个“托”字，身后立刻传来另外两人附和的低笑声。
宗门规矩，师兄“提点”师弟，天经地义。
秦凤天忍着手臂和肩膀的疼痛，撑着想爬起来，另一只脚却又不轻不重地踩在了他的肩膀上，那股力道带着明显的羞辱意味，将他刚刚撑起一点的身体又压了回去，脸颊再次蹭在冰冷粗糙的土地上。
“赵师兄跟你说话呢，聋了？
还是哑巴了？”
踩着他的弟子笑嘻嘻地问道。
泥土和霉烂草叶的气味冲进鼻腔，带着一股难以言喻的苦涩。
秦凤天趴在地上，身体微微发抖，不是因为恐惧，而是那股无处宣泄的愤懑和屈辱像沸腾的岩浆，在他胸腔里冲撞，几乎要撑裂他的骨头。
牙齿咬得咯咯作响，舌尖尝到了一丝铁锈味。
但他最终还是缓缓松开了紧咬的牙关，所有的力气都像是被这一脚踩漏了，从身体里流走，只剩下一具空荡的、满是尘土的躯壳。
他吸了口气，声音干涩发哑：“不敢劳烦赵师兄……是，是我自己没看路，冲撞了师兄。”
赵明似乎觉得无趣了，哼了一声，收回脚。
“滚吧，别在这儿碍眼。”
肩膀上的压力消失。
秦凤天沉默地爬起来，甚至没有抬手去拍打一下身上的尘土，就在那些轻蔑、戏弄目光的注视下，踉跄着、几乎是逃也似的走出了杂役巷。
首到绕到屋后，踏上通往后山的崎岖小径，将那些令人窒息的喧嚣和目光彻底甩在身后，他才猛地靠在一棵粗糙的古树上，大口大口地喘息，像是离水己久的鱼。
山风吹过，带来草木的清新气息，稍稍驱散了心头的郁结。
他抬头，望向青云宗深处那些云雾缭绕、灵气氤氲的山峰。
那里亭台楼阁隐现，仙鹤翔集，是内门弟子和长老们居住修行之所，是他这种凡人可望而不可即的仙境。
看了半晌，他眼中那一点点微弱的光彩渐渐黯淡下去，最终化为一片沉寂的黯然。
他从怀里最贴身的位置，摸索出一块小小的木牌。
木牌边缘己经被摩挲得十分光滑，呈现出一种温润的色泽，上面歪歪扭扭地刻着一个“凤”字。
这是他离家时，病榻上己气息奄奄的母亲，哆哆嗦嗦塞进他手里的。
干枯的手紧紧抓了他一下，混浊的眼睛里满是最后的期盼和寄托：“天儿……村口、村口教书的老先生说……这、这名儿好……能护你……前程远大……翱翔九天……”前程远大？
翱翔九天？
秦凤天摩挲着那个刻痕深深的“凤”字，嘴角一点点扯起，最终形成一个比哭还难看的弧度。
讽刺。
无比的讽刺。
母亲病逝后，他怀揣着渺茫的希望和这个名字，跋山涉水来到青云宗，以为这是命运的起点，却没想到，三年来，这名号成了压在他身上最大的笑料。
“凤天……嘿……”他低声自语，声音里充满了苦涩的自嘲。
沙沙——一阵突兀的山风吹过，掀起他凌乱的头发，也带来了……一丝极其奇异、若有若无的香气。
那香气很淡，却异常独特，非兰非麝，沁人心脾，甚至让他那死寂的丹田气海都微微悸动了一下。
秦凤天猛地抬起头，用力吸了吸鼻子。
香气又消失了，仿佛只是他的错觉。
是后山某种灵花开了吗？
他没多想，只是觉得这风来得有点突然，周围的空气也似乎比刚才更压抑了些。
他摇摇头，将木牌小心地收回怀里，拍了拍身上的尘土，准备继续往自己平日躲清静的那处矮崖走去。
就在他转身，目光扫过侧下方那片浓密得几乎不见天日的林薮时，眼角的余光似乎捕捉到一抹极其细微的金色流光，如同夏夜萤火，一闪而逝，瞬间没入了那深不见底的绿色深渊之中。
紧接着，方才那丝奇异的香气再次出现，这一次，清晰了不少，而且……那香气之中，似乎还夹杂着一丝……一丝极其淡薄，却让他头皮瞬间发麻的……血腥味？
秦凤天的脚步顿住了，心脏没来由地猛地一跳。
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