冀中平原的九月，风裹着高粱穗子的腥气，刮在脸上跟小刀子似的。
陈九把脸埋在垄沟里，土坷垃硌得下巴生疼，牙床子都跟着发麻，可他连动都不敢动——三百米外那辆鬼子卡车就停在土路口，车斗里的歪把子机枪跟条吐着信子的毒蛇似的，黑洞洞的枪口正对着这片高粱地。
风刮得更紧了，高粱秆子互相撞着，发出“哗啦哗啦”的响，倒把远处鬼子的说笑声盖下去些。
陈九眯着眼往那边瞅，能看见卡车车头沾着的泥点子，还有车斗栏板上歪歪扭扭的日文，像鬼画符似的。
他攥了攥拳头，指节捏得发白，掌心的汗早把粗布褂子的袖口浸透了。
“咔嗒。”
身后忽然传来枪栓拉动的轻响，陈九的心猛地一揪，随即又松下来——是队长老郑。
他用眼角余光瞥过去，老郑正趴在旁边的垄沟里，左臂的褂子早被血浸透了，暗红色的液汁顺着指尖往下滴，砸在干硬的土块上，洇开一小片深色的印子，连旁边的草叶都沾了血。
“瞄准那机枪手，”老郑的声音压得像蚊子哼，气音里裹着血沫子，每说一个字都像是从嗓子眼里挤出来的，“狗日的刚才扫倒了小杨……你得给她报仇。”
陈九的喉头滚了滚，没应声，喉咙里跟堵了团热棉花似的。
小杨的模样一下子就蹦到了眼前——昨天刚从县里来的女学生，扎着俩黑油油的麻花辫，辫梢还绑着粉布条，背个洗得发白的药箱子，笑起来的时候眼睛弯弯的，说话细声细气，还跟他打听过高粱地啥时候能收。
可就在半个钟头前，运输队刚钻进这片高粱地，还没等喘口气，鬼子的机枪就“哒哒哒”响了。
陈九只听见小杨“啊”了一声，回头就看见那姑娘倒在高粱秆子中间，红裙子瞬间就被血糊住，像朵刚开就被踩烂的山丹丹。
他想冲过去，被老郑死死按住，那时候老郑的胳膊还没受伤，压低了声音说：“忍忍，现在上去就是送死。”
陈九攥紧了手里的“汉阳造”。
这枪是三柱子牺牲时塞给他的，枪身被磨得发亮，标尺上的漆掉得光秃秃的，握在手里却格外踏实。
三柱子牺牲前还跟他说：“九儿，这枪认人，你对它上心，它就给你长脸，关键时候能救你命，还能杀鬼子。”
现在，枪管被他的手汗浸得发滑，他能摸到枪身上三柱子留下的指痕，心里的火一下子就烧起来了。
卡车那边有了动静。
两个黄皮鬼子从驾驶室里跳下来，敞着裤裆在路边撒尿，嘴里还说着啥，时不时往高粱地方向瞅一眼，眼神里满是不屑。
车斗里的机枪手是个矮胖子，正歪着头跟司机说笑，后颈窝的肉褶子一颤一颤的，露在钢盔外面，看着就恶心。
那机枪就架在他跟前，枪口还对着这边，好像随时都会再响起来。
就是现在！
陈九深吸一口气，高粱叶子的腥气钻进肺里，呛得他差点咳嗽，赶紧用嘴捂住。
他缓缓抬起枪，枪托抵在肩膀上，胳膊肘撑在土坷垃上，尽量让自己稳些。
准星一点点套住那矮胖子的后颈窝，他能看见那团晃动的肉，听见自己“咚咚”的心跳声，比风刮高粱的声音还响。
手指猛地扣下去——“砰！”
枪声在高粱地里炸开，惊起一群麻雀，“扑棱棱”地往天上飞。
三百米外，那矮胖子的脑袋猛地往后一仰，红的白的东西“噗”地喷了车斗一挡板，歪把子机枪“哐当”一声砸在铁皮上，声音在风里传得老远。
“八嘎牙路！”
鬼子的叫喊声紧接着就起来了，剩下的几个鬼子慌慌张张地抓枪，有的还没搞清楚子弹是从哪儿来的。
老郑瞅准机会，拽掉了手榴弹的弦，黑铁疙瘩在手里颠了两下，眼睛盯着卡车底下，猛地扔了过去。
“轰隆！”
火光猛地蹿起来，把半边天都映红了。
陈九觉得耳朵里“嗡嗡”响，脸上被热气烫得发疼。
卡车轮胎炸得粉碎，碎片飞出去老远，铁皮板子“哗啦啦”地飞起来好几米高，又重重地砸在地上。
剩下的鬼子跟被捅了窝的马蜂似的，嗷嗷叫着往高粱地里冲，子弹“嗖嗖”地从头顶飞过，打在高粱秆上，碎叶子簌簌往下掉，落在陈九的脖子里，又痒又扎。
“撤！”
老郑拽了陈九一把，声音比刚才更哑了，拖着伤胳膊就往高粱地深处钻。
他的脚步有些踉跄，每走一步都要扶一下旁边的高粱秆，血顺着胳膊往下流，在高粱秆上留下一道红印子。
陈九跟在后面，步枪在怀里硌得肋骨生疼，可他不敢松手。
跑过小杨倒下的地方，他忍不住回头看了一眼——那姑娘还躺在那儿，红裙子被风吹得动了动，一只手从裙子里露出来，还保持着攥拳的姿势，指甲缝里抠着块黑土，像是要把这片地攥在手里。
“看啥看！
要命不！”
老郑回头吼了一嗓子，唾沫星子喷在陈九脸上，语气里满是急火，“鬼子快追上来了，再看就都得死在这儿！”
陈九赶紧低下头，脚底下加快了速度。
风里除了高粱的腥气，好像还飘着点啥别的味——是前村王大娘蒸窝窝头的麦香？
去年这个时候，他还在王大娘家吃过窝窝头，就着腌萝卜，香得能多吃两个。
又或者是家里炕头那床旧棉被的味道？
那被子是娘亲手缝的，里面塞的是新棉花，冬天盖着暖和极了。
他想起娘临走前说的话：“九儿，好好活着，守着咱这地。”
“前面有地道口，”老郑的声音低了下去，呼吸粗得像破风箱，每喘一口气都带着“呼哧呼哧”的响，“跟上，别掉队，进去就安全了。”
陈九点点头，伸手摸了摸枪膛。
还有五发子弹，他数得清清楚楚，一颗都没多，一颗也没少。
他知道，这些子弹得省着用，下次再遇到鬼子，每一颗都得打在鬼子身上。
风还在刮，高粱秆子“哗啦哗啦”地响，像是在哭，又像是在喊。
陈九跟着老郑，深一脚浅一脚地往前面走，脚下的土被踩得实实的，留下一串脚印。
他不知道这仗要打到啥时候，也不知道能不能活到明天太阳出来，更不知道下次还能不能再闻到窝窝头的麦香，能不能再盖上家里的旧棉被。
可他心里明镜似的——只要还能攥住这杆枪，只要还能站起来，就得把这些带枪的豺狼，从这片高粱地里赶出去，从这片冀中平原上赶出去。
因为这是家，是娘让他守着的地，是小杨、三柱子还有好多人用命护着的地方，不能让鬼子糟蹋了。
前面的高粱秆子忽然变稀了，老郑停下脚步，蹲在地上扒开一堆干草，露出一个黑黝黝的洞口。
“进去，”老郑回头看了他一眼，眼神里带着点放心，“里面有咱的人，能给我处理下伤口。”
陈九先钻了进去，洞里有点黑，能闻到一股泥土的味道。
他回头看了一眼洞口，外面的高粱地还在风里晃，那串脚印很快就被风吹来的土悄悄盖住了，好像刚才的枪声、爆炸声，还有小杨的红裙子，都没存在过似的。
可他知道，这些都记在他心里，记在这杆“汉阳造”里，记在这片高粱地里。
只要他还活着，就不会忘。
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