杀舟水

一是给少爷做妾；

二是配了门子上的小厮，当个正头娘子；

三是给我五两嫁妆银子，让我爹娘领我回去寻个好人家嫁了。

我一个也没有选。

而是在想这一次要怎么活下来。

1

夫人坐在上首，目光如鹰。

她说少夫人死得仓促，她生前最放心不下的人是我。

小舟，你从小伺候贞娘长大，又是她身边唯一一个陪嫁丫鬟，难得的『知心』人，得好好安置，才能让她安心去。

贞娘为你谋了三条出路，你作何想?

奴婢愿伴少爷左右，为夫人分忧。

我伏在地上，心跳如鼓。

毕竟少爷十六岁进士及第，又生得这样一副好样貌，府里的丫头一个个削尖了脑袋要往他身边凑。

少夫人在世时也提过——

成婚三年，我这肚子一点动静都没有，小舟，你要帮我。

做妾。

也算全了少夫人遗愿。

按理说，纳妾不需要三媒六聘，最重要的礼是正妻得接茶，承认了你。

可少夫人才死。

便由夫人替她做主，让我换了粉白衫子，由人领着去少爷面前。

我本以为——

好日子来了。

可少爷对少夫人一片痴心，他收我为妾，却又难免触景伤情，便随手将我赠给了前来吊唁、垂涎我貌美的同僚江大人。

我求少爷。

我可是少夫人的陪嫁啊，怎可随意送人?

少爷凉薄地瞥了我一眼:

你若忠于贞娘，早下去陪她了，不过是贪图富贵的贱婢。

江兄随意处置。

玩物尔。

我被人捂上嘴，拖出了灵堂，却不能指责少爷，因为这就是一个妾的命运——

转卖、赠人、发嫁，都是正常的。

这一天，江大人尽情地享用了我，可他不能带我回家，他娶了上峰女儿，家中有个母老虎，顶了天在外偷吃。

所以他掌心掐在我脖颈。

一点一点用力。

挤出我胸膛里为数不多的空气，直到我眼珠鼓出瞪着江大人。

死不瞑目。

2

古话说，人死如灯灭。

我睁着眼，亲眼看着眼前黑影越来越重，可忽地一瞬，眼前又重新亮了起来。

依旧是那个花厅。

夫人高坐上首，拿着帕子在眼角点了两下。

贞娘是个可怜人，她生前最爱重你，谁来求都舍不得，如今她不在了，我这个做婆婆的，得好好照料你。

窒息的感觉还在胸中，脖颈上仿佛有只冰凉的手在掐着。

可我跪在花厅中间，身边空无一人。

仿佛给少爷做妾。

只是我自己臆想的一场梦。

是少夫人吗?

少夫人显灵了。

只这一回，我不敢再给少爷做妾了。

他没有心。

纵使有荣华富贵在眼前，有命看没命花，所以这一次，我选择给门子上的小厮双满当正头娘子。

少夫人还在时，曾夸过一句双满做事机灵。

他娘次日就来提亲了。

那时少夫人以我年纪还小推拒了，不过每次我陪少夫人出门，都能见到双满殷勤地迎上来，喊我姐姐。

丫鬟配小厮，也算门当户对。

夫人为让少夫人安心，赶在热孝里，当天就让我们办了婚事。

可这日双满是晚上当值，要等亥时才换值，夫人怜惜婚仪简陋，赏我们两匹布料，让双满娘布了一桌席面。

新婚夜。

我心里坠坠，双满穿着簇新衣裳，他紧张地递给我一杯合卺酒。

手颤啊颤啊。

憋出一句: 小舟，我会好好对你的。

虽然说下人和下人生出小下人，永远居于人下，但一家人团团圆圆的也不错。

我敛眸: 嗯。

合卺酒下肚。

我腹痛如绞，在榻上打滚。合卺酒有毒，双满呢?双满你去找个大夫啊

快去啊

我疼得什么都说不出来，望着双满，疼到流泪。我用目光求他，他这样机灵的人，怎么会看不懂我想说什么。

可双满就站在榻边，他冷漠地看着我。

隐约间。

我听见他说:

小舟，没了少夫人跟前的体面，你什么都不是。

不要怪我。

3

我又回来了。

又回到了这个花厅，又一次听到夫人说要好好照料我，问我要选择什么?

我跪在地上，一动也不敢动。

我不知道是哪里出问题了，我只是一个普通女人，做了十六年的丫鬟。

总是想靠男人的。

可是男人靠不住啊，他们眼里先是自己，再是前程与利益得失，女人被他们放在猪狗牛羊的位置上。

我不能这样对自己。

我想活。

不管活得有多不体面，那也得是活着啊，只有活着才能谈往后。

奴婢从前就想着能照顾爹娘，求夫人赏个恩典，让奴婢跟着爹娘回乡，往后奴婢定日日给夫人念经祈福。

我小心翼翼地抬眸，却瞥见夫人的面孔。

似笑非笑。

她手腕上还套着一串佛珠，有一下没一下地拨弄着。

你倒是个有孝心的孩子，我听说你爹娘在庄子上，等传信给他们来接你，该是明天了。

且再等一晚吧。

我祈怜: 夫人大恩大德，奴婢永记于心，只这些年少夫人赐我不少东西，能让奴婢带回家孝敬爹娘吗?

谢家是钟鸣鼎食的富贵人家，老爷任工部侍郎，少爷也进了翰林院。

前程大好。

是以，夫人并不将这点银钱放在眼里。

她随意挥了挥手。

拿去罢。

我回了少夫人院里的西厢房。

少夫人待我亲厚，视我为姐妹，寻常丫鬟四人挤一间厢房，她许我自个儿住。

我提着心。

才进了厢房就把门拴上了，我翻箱倒柜，把首饰、小银裸子，少夫人赏的布料通通翻出来包起来，我要快些离开，带着这些东西，哪怕过不下去了，当了也能多活几日。

咔哒。

门外突然落了锁，我心里一惊，有什么东西从手上滑落，碎了一地。

我没空去管那是什么。

我看着窗外，火光映照在我的瞳孔里，我拆了门栓，想要逃出去。

可来不及了。

门窗从外面落了锁，火苗沾到身上很快就燃了起来。

我在地上滚。

撞门。

却在濒死之际听见了我的名字。

怎么还没死。

晦气，我们动作快点，先捅几刀再把火灭了，好回去给夫人复命，动作轻点，不要惊扰了……

4

再一次回到这个花厅，我跪在夫人面前。

浑身颤抖。

火焰一点点灼烧皮肉的痛感、木制家具被烧裂的吱吱声，人肉被烤熟的味道还停在记忆里。

夫人说了与之前三次一模一样的话，她再一次问我:

贞娘为你谋了三条出路，你作何想?

少夫人啊

她为我谋的哪里是三条出路，明明是一片死局

我沉默着不肯开口。

夫人又问: 你这孩子，可是难过傻了?既然这样，我替你做主——

夫人我哭嚎着打断她。

我知道，不管夫人替我做什么主，我都只有一种下场——

死亡。

可我不能再白白死去了，一个人心力就这么多，再死几次，我只会被死亡和轮回两件事消耗，慢慢地忘记自己是谁。

成为一个疯子。

我必须得想一个说辞，让我能不被夫人立刻处死，有喘息的时间想一想，到底发生了什么?

夫人明鉴奴婢与少夫人在一处长大，她骤然离世，奴婢心中难过，实在无心婚嫁，恨不能随她一处去了

求夫人体恤

让奴婢为少夫人哭灵，送她走完最后一程。

花厅中寂静无比。

我能听见的，只有自己如擂鼓的心跳声。

心脏快要从胸腔里跳出来了。

我在赌。

夫人要杀我，打杀了我去也没人说什么，可她偏偏用的是背地里的脏手腕，那必定有什么原因在。

她有顾虑。

既如此，大庭广众之下，她又要怎样拒绝一个忠仆为主人哭灵的请求?

夫人又洒了两滴泪。

你倒是个忠心的孩子，难怪贞娘放心不下你。

去罢。

好好的，送贞娘最后一程。

5

这是我第二回来少夫人的灵堂，这一次不再穿粉白衫子去外堂，凑在少爷身边。

我披麻衣。

垂着头。

跪在内堂一众哭灵的下人之中，毫不起眼。

一边哭。

一边想，为什么少夫人要给我谋这样三条出路?她知道这三条都是死路吗?是因为七夕那天，少爷夸了我偷偷往头上簪的花，她生气了?

还是她看见我收了双满几盒绒花，嫌我眼皮子浅?

……

不。

我五岁就跟在少夫人身边伺候了，那时她还是周家小姐，亲娘死了没多久，周大人就娶了十六岁的新妇。

因为我是已故周夫人亲自挑的。

少夫人只信我。

她嫁来谢家，只带了我一个贴身侍女，所有人都知道她对我无话不说，最重要的是——

她是暴毙。

昨天下午，少夫人说晚上有客，会喝酒，让我煮一碗醒酒汤，省得宿醉头疼。我熬到前半夜，一直没人回来，便迷迷糊糊睡了。

直到今晨，突然传来消息，说少夫人昨夜喝多了酒。

溺亡了。

我不相信，非要看少夫人一眼，可是看到肿大的尸体，我就吐了。就连收敛尸身都是旁的侍女做的，我还不曾给少夫人烧香，就被夫人请去花厅。

所以，想杀我的，是少爷、夫人。

是谢家。

6

我突然汗毛直立，起了一身鸡皮疙瘩。

整个府里。

只有我是少夫人的人，而他们都是老爷夫人的眼睛、口舌、手脚，我突然想到了少夫人的死——

她也是被害死的吗?

少夫人从小就在继母手下讨生活，她沉默又机警，定是发现了谢家的什么秘密，又被谢家察觉了。

谢家杀她，为灭口。

杀我也是。

因为——

少夫人与我无话不说，谢家不会允许一个丫鬟带走谢家最大的秘密。

这个秘密是什么?

依稀记得少夫人曾经慌慌张张地在房里藏什么东西?

那会是她留给我的线索吗?

灵堂迎来送往，我借口小解悄悄离开，又摸进了少夫人的屋子。

嫁人之前，少夫人的东西都是我收拾的。

嫁来谢家后，谢家下人多、规矩也大，一个丫鬟只做一件事，少夫人便让我掌了她的钱箱子。

她会把东西放在哪?

我心中又急又怕，几案上、多宝阁上都没有，那拔步床呢?

抽出拔步床头的暗格……

一只手。

突然拍在了我的肩膀上。

7

我又死了，这次的罪名是偷窃背主。

死法是杖毙。

谢家容不下背主的奴婢，夫人当众罚我，以儆效尤，执杖的小厮一下又一下打在我身上。

我仰头看着夫人，她悲悯地转着佛珠，安排着后事。

拖去乱葬岗。

免得脏了谢家的地方，扰了贞娘安宁。

少夫人啊

你知道的到底是什么秘密?既害死了自己，又逼得夫人也要一同处死我?在夫人手眼通天的地方，我一个人根本没法搜少夫人的屋子。

除非——

是夫人亲口允诺的。

8

我又一次回到了少夫人暴毙那天。

夫人高坐在上首，抛出三条出路让我选择，这回我没有再用给少夫人哭灵，来拖延时间。

请夫人屏退左右，少夫人临去前，有话托奴婢带给夫人。

哦?

我死死盯着夫人，看她面上云淡风轻，但有一瞬间，瞳孔骤缩。

她在害怕?

夫人屏退了其他下人，她问我少夫人交代了什么话?

出事前，少夫人像有预感一样，自知时日无多，写了很多信，只说若她不在了，请奴婢代为传话，让夫人帮她处理了。

什么信?

奴婢也不知呢，少夫人不许奴婢多问，她只告诉奴婢信放在奴婢知道的地方。

夫人脸色一寸寸苍白下来。

她许给我一个进少夫人屋子做事的恩典，也不消你一个人做完。

替贞娘找到那些信后，给我就行。

是。

夫人安排了几个丫鬟和我一起，打着怕我忙不过来的旗号找信。

大抵是想监视我吧?

受我指点。

她们一个奔书房而去，一个翻着少夫人的几案，势必要将这信找出来。

可她们怎么能找出根本不存在的东西?

我翻了翻少夫人的画。

扯了扯幔子。

抽出了暗格。

被整理几案的丫鬟猛地一撞，撞在了墙上，暗格被她抽出，里面只有几个玉扳指，再无其他。

姐姐没事吧?我也是着急，做事莽撞。

扭到腰了。

我捂着腰，大家同是给夫人做事，你着什么急，这下好了，我动不了了，耽误了夫人的事，怎么交差?

她扶我坐在外间榻上，姐姐好好歇歇，你和我说少夫人放在哪儿了，我来找。

我想想……

我咬唇思考，少夫人在家过得艰难，周家是继母当家，不准她藏私产，她却喜欢把东西藏在旁人不会想到的地方。

或许在多宝阁那些瓷瓶里，也可能夹在看过的书里，或者是放嫁妆的夹缝里，你都看看。

她欢喜地应了。

我捂着腰的手，却摩挲在掌心那枚玉佩上。

刚才我撞在墙上，撞得壁画晃了晃，这枚玉佩也掉了下来。

圆形的、镂空。

它的图案好复杂，是家族印记?还是什么?

好像是字。

秦。