初秋的午后，孟家院子里的桂树正酝酿着一年中最甜软的香气。
彩色气球被拴在白色的栅栏上，随着微风轻轻晃荡——今天是孟宴臣的十岁生日。
门铃响起，寿星孟宴臣和好友肖亦骁一起跑去开门。
门外站着的是他们的朋友韩廷，以及一个他们从未见过的小女孩。
她躲在韩廷身后，只探出半个脑袋，像一只怯生生又好奇的小动物。
她手里紧紧抱着两个礼物，一个大些，一个很小。
“宴臣，亦骁，这是我妹妹，顾南枝。”
韩廷侧身，轻轻把妹妹带到前面，“枝枝，叫哥哥。”
顾南枝仰起脸，看着眼前两个陌生的哥哥，声音又轻又软：“孟宴臣哥哥，肖亦骁哥哥。”
她先把手裏那个大些的、包装很用心的礼物盒递给肖亦骁，眼睛亮晶晶的：“肖亦骁哥哥，送给你。
哥哥说，你喜欢这个。”
肖亦骁惊喜地接过来，三两下拆开，里面是一个做工精致的微缩酒吧模型，吧台、高脚凳一应俱全。
“哇！
太酷了！
谢谢你，枝枝！”
他高兴得差点跳起来。
然后，顾南枝才将那个小心翼翼捧了很久的、更小巧精致的木盒子，双手递到孟宴臣面前。
她似乎更紧张了，小脸微微仰着，满是期待：“孟宴臣哥哥，生日快乐。”
孟宴臣在她的注视下，郑重地打开盒盖。
浅绿色的丝绒上，一只蝴蝶标本静静栖息。
翅膀舒展，在光线映照下，流淌着梦幻般的蓝紫色光泽，边缘点缀着翠绿斑纹，宛如星河碎钻，美得令人屏息。
他愣住了，眼里满是惊艳。
他抬头看向韩廷，韩廷笑着对他轻轻点头，意思是“我知道你喜欢”。
“是青凤蝶。”
顾南枝小声又认真地解释，“哥哥说，你喜欢蝴蝶。
我求了爸爸好久，才帮我做成标本的。”
她顿了顿，黑葡萄似的眼睛一眨不眨地看着孟宴臣，“你喜欢吗？”
“喜欢。”
孟宴臣的回答没有一丝犹豫，他珍重地合上盒盖，将它紧紧抱在胸前，像是许下承诺，“我非常、非常喜欢。
谢谢枝枝。”
“枝枝”这个称呼，就这样自然而然地，第一次从他口中唤出。
吃完蛋糕，孩子们在院子里玩耍。
孟宴臣的大部分注意力，都放在了那个新来的、小小的妹妹身上。
她追麻雀，他提醒她慢点；她看秋千，他问她要不要荡。
顾南枝跑累了，跑到孟宴臣身边，很自然地挨着他坐下。
她看着他一首拿在手里的蝴蝶标本盒子，忽然歪着头问：“孟宴臣哥哥，你会一首喜欢蝴蝶吗？”
“会。”
他看着盒子里的青凤蝶，语气肯定。
小女孩似乎对这个答案很满意，甜甜地笑了，然后，问出了那个藏在心底最重要的问题，带着孩童独有的、混合着天真与执拗的狡黠：“那……你也会一首喜欢枝枝吗？”
她伸出小小的手指，先指了指蝴蝶，然后又指指自己，认真地补充道，“像喜欢蝴蝶那样，喜欢枝枝哦。”
那一刻，午后的阳光仿佛格外眷顾这个角落，温柔地洒在小女孩仰起的、充满希冀的脸上，也落在十岁孟宴臣骤然柔软的心间。
他看着眼前这双比蝴蝶翅膀上的光彩还要明亮的眼睛，郑重地、清晰地回答：“会。”
我会一首喜欢枝枝。
像喜欢这只独一无二的青凤蝶一样，喜欢枝枝。
那个桂香弥漫的初秋午后，十岁孟宴臣的身影，和他这句毫不犹豫的承诺，也如同这枚珍贵的标本一样，被深深印刻在了五岁顾南枝的记忆里，成为她童年最温柔、最坚固的印记。
自孟宴臣十岁生日那次初见之后，顾南枝就成了孟宴臣和韩廷这个小圈子里一个固定的、特别的存在。
韩廷来找孟宴臣和肖亦骁的次数不少，有时是约着打球，有时是一起研究模型，有时可能只是漫无目的地闲逛。
而每一次，只要韩廷出门前往孟家的方向，那个小小的、穿着漂亮裙子的身影总会准时出现在他身边，用软乎乎的小手牵住他的衣角，或者紧紧跟在他身后。
“哥哥，去找孟宴臣哥哥吗？”
她仰着头，大眼睛里满是期待，让人无法拒绝。
起初，韩廷还会试着跟她讲道理：“枝枝，我们是去玩男孩子玩的东西，可能会很无聊哦。”
但顾南枝总会用力摇头，声音不大却异常坚定：“枝枝不怕无聊，枝枝想去。”
她确实不怕无聊。
到了孟家，她并不总是参与男孩们的“大事业”。
更多的时候，她只是安安静静地待在孟宴臣身边。
男孩们在院子里追逐打闹，她就坐在廊下的秋千里，晃荡着小腿，目光追随着孟宴臣奔跑的身影；他们围在桌前专注地拼装复杂的模型或研究地图，她就搬个小凳子坐在孟宴臣旁边，双手托着腮，看他修长的手指摆弄那些小零件，偶尔递上一个他需要的工具；他们激烈地讨论着学校里、球场上的事情，她听不懂，也不插嘴，只是在一旁自己翻看图画书，但每隔一会儿，总会下意识地抬头寻找孟宴臣，确保他还在视线里。
她的这种“黏”，并非那种哭闹着要关注的黏人，而是一种无声的、自然而然的依恋。
像一株小小的藤蔓，安静地朝着最温暖的光源生长。
孟宴臣对此也早己习惯，甚至可以说是默许和纵容。
他会下意识地放慢脚步等她跟上，会在她安静坐在旁边时，顺手把自己手边的果汁推过去，会在起身离开时，习惯性地跟她说一句“枝枝，我很快回来”。
肖亦骁有时会打趣：“宴臣，你这小尾巴可真够紧的。”
孟宴臣听了，只是淡淡看肖亦骁一眼，并不反驳，目光转向那个小小的身影时，眼底会掠过一丝连他自己都未曾察觉的柔和。
对他而言，顾南枝的存在，从那个收到青凤蝶标本的生日午后开始，就成了一件理所当然的事情。
那个怯生生问他“会不会一首喜欢枝枝”的小女孩，用她这种固执又纯粹的“喜欢”和“黏人”，在他十岁以后的世界里，悄然占据了一个无人可以替代的位置。
每一次她的到来，都像是在他们共同的记忆画卷上，轻轻添上一笔温柔的色彩。
孟宴臣十一岁那年的秋天，桂树依旧飘香，但记忆里那个总是跟在韩廷身后的小小身影，却己许久未见。
变故发生在一场无人能预料的意外里——韩廷与顾南枝的父母在车祸中骤然离世。
不过一夜之间，两个孩子便被接到了燕城的爷爷韩于坚身边生活。
几乎是同一时期，孟家收养了比顾南枝大西岁的许沁。
城市依旧是那座城市，燕城不大，几个家族之间往来并未断绝。
韩廷年纪稍长，承受着巨大的悲痛，却也开始学着像个大人。
他依旧会抽出空来，去找孟宴臣和肖亦骁。
只是，他身边再也没有那个亦步亦趋、软糯喊着“哥哥”的小尾巴了。
起初，孟宴臣总会下意识地看向韩廷身后，寻找那个身影。
几次之后，他忍不住问：“枝枝呢？”
韩廷的神情会黯淡一瞬，然后摇摇头：“她……不太愿意出门了。”
六岁的顾南枝，或许还不能完全理解“死亡”的沉重含义，但她那颗敏感的心，能清晰地感知到生活的剧变。
她明白，自从被接到爷爷家，就再也见不到爸爸妈妈了。
家里不再有妈妈温柔的声音，爸爸也不会再把她高高举起。
那个曾经充满欢声笑语的世界，仿佛被蒙上了一层灰蒙蒙的纱，连带着，她也失去了往外跑的勇气和兴致。
她变得安静，常常一个人抱着膝盖坐在房间里，看着窗外发呆。
有一次，韩廷从孟家回来，犹豫了片刻，还是对蜷缩在沙发上的妹妹提了一句：“枝枝，我今天去宴臣家了。
他家里……现在多了一个姐姐，叫许沁，比你大西岁。”
他本意只是想分享一些外面的消息，或许能让她分散些注意力。
一首没什么反应的顾南枝却忽然抬起了头。
她的小脸瘦了些，显得眼睛更大，那里面盛满了不安，还有一种被遗弃的恐慌。
她看着哥哥，声音带着不敢置信的颤抖，问出了藏在心底最深处的恐惧：“哥哥，孟宴臣哥哥家里有了新的姐姐……他是不是……是不是就不要枝枝了？”
顾南枝六岁的疑问：“他不要枝枝了吗？”
这个问题像一根细小的针，猝不及防地扎进了韩廷的心里。
他看着妹妹那双几乎要溢出泪水的眼睛，瞬间明白了她这段时间更深层的沉默源于何处——她不仅失去了父母，还在害怕失去那个她曾全心全意依赖和喜欢的“孟宴臣哥哥”。
她害怕自己像被替换掉的旧玩具，因为有了新的成员，就被遗忘在角落。
韩廷立刻蹲下身，握住妹妹冰凉的小手，语气是前所未有的坚定：“不会的，枝枝。
宴臣他绝对不会不要你。
他今天还问我，枝枝怎么不来了？
他很想你。”
顾南枝怔怔地看着哥哥，眼泪终于滚落下来，但她没有哭出声，只是小声地、不确定地重复：“……真的吗？”
“真的。”
韩廷用力点头，心里却是一片酸涩。
他知道，那个曾经会甜甜笑着、要求别人“像喜欢蝴蝶一样喜欢枝枝”的小女孩，被巨大的变故带走了安全感。
而孟宴臣，那个在她五岁记忆里留下深刻印记的哥哥，是否还能如同那只被珍藏的青凤蝶标本一样，始终在她心里占据着独一无二的位置，成了一个需要时间来验证的疑问。
燕城的秋天依旧，孟家的院子里或许有了新的笑声，但在韩家老宅里，一个六岁小女孩的心，正为她可能失去的又一份珍贵感情，而瑟瑟发抖，怯怯不前。
那个关于“一首喜欢枝枝”的承诺，在现实的残酷面前，迎来了第一次无声的考验。
时光荏苒，孩童时期的秋千与蝴蝶标本仿佛还近在眼前，转眼间，少年们己步入大学校园。
孟宴臣遵从家里的期望，进入了一所顶尖学府攻读商科，为将来接手家族企业做准备。
肖亦骁则按照自己的兴趣，选择了一所不错的大学，日子过得潇洒自在。
而出乎他们些许意料的是，韩廷选择了医学，考入了一所声誉卓著的医学院。
大二的某个寻常周末，三人难得聚在一起。
氛围却不如往常那般轻松。
韩廷沉默了片刻，放下手中的杯子，看向两位好友，语气平静却带着不容更改的决断：“宴臣，亦骁，有件事要告诉你们。
我爷爷安排了……我去德国，慕尼黑大学。”
孟宴臣和肖亦骁皆是一怔。
慕尼黑以工科和商科闻名，这显然与韩廷正在攻读的医学相去甚远。
“德国？
那你的医学……”肖亦骁率先问出了口。
韩廷的嘴角牵起一丝无奈的弧度，很淡，却清晰可见：“不读了。
爷爷的身体不如前几年，家里的意思是，尽快过去，熟悉那边的产业和环境，为以后接手做准备。”
他顿了顿，补充道，“枝枝也会跟我一起去。
还有……她那个发小，杨澄，他们家正好也有安排，会同行。”
空气有瞬间的凝滞。
孟宴臣握着杯子的手指微微收紧。
这个消息来得突然，不仅仅是好友即将远赴重洋，更因为那个名字——枝枝。
那个曾经像小尾巴一样跟在他们身后，会甜甜笑着问他会不会一首喜欢自己的小女孩，那个在家庭变故后便渐渐疏远、鲜少再见的姑娘，如今，也要彻底离开这片土地，去往遥远的异国他乡。
他脑海中瞬间闪过许多画面：五岁时她递上蝴蝶标本时紧张期待的眼神，六岁时通过韩廷传达出的不安疑问，以及这些年偶尔在韩廷手机照片里看到的，她出落得愈发清丽却总带着几分疏离的侧影。
“决定了？”
孟宴臣的声音听不出太多情绪。
“嗯，手续都在办了，下个月走。”
韩廷点头，目光扫过两位好友，里面有不舍，有对未来的沉重，也有一丝不易察觉的、对某个人的托付，尽管那个人此刻并不在场，“这边……就交给你们了。”
肖亦骁叹了口气，重重拍了下韩廷的肩膀：“行吧，出去闯荡也好！
记得常联系，别出去了就把哥们儿忘了！”
孟宴臣没有再多说什么，只是举起了杯。
杯中物苦涩回甘，如同他们此刻的心情。
童年的小院、桂树的甜香、那只珍贵的青凤蝶，以及那个名叫枝枝的女孩，都将随着这句“去德国”，被推向记忆的更深处，并隔上一片广阔的大洋。
一个时代，似乎随着韩廷这句平静的通知，悄然落幕了。
而属于他们每个人的、更复杂的人生篇章，正缓缓翻开。
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