腊月廿三，小年。
永宁侯府的朱漆大门挂着两盏烫金红灯笼，雪粒子打在灯笼上，簌簌落进门前的积雪里，反倒衬得府内更冷。
东跨院的廊下，陆知遥己经跪了近一个时辰。
她身上那件半旧的浅碧色夹袄，领口磨得露出了里面的棉絮，雪风顺着袖口灌进去，冻得她胳膊上的鸡皮疙瘩一层叠一层。
膝盖抵着青石板，寒气像针一样扎进骨头缝，每一次呼吸，都带着喉咙里的刺痛——方才为了捡被继母打翻的药碗，她被碎瓷片划破了掌心，此刻伤口结了层薄冰，连握拳都发僵。
“还没想通？”
李氏踩着绣着金线的棉靴，从暖阁里走出来。
她身上裹着件玄狐皮斗篷，毛领扫过知遥头顶时，带起一阵冷风。
“不过是让你给老夫人煎碗润肺汤，你倒好，敢在药里掺凉药渣子，是盼着老夫人早点咽气，好独吞她那点私房钱？”
知遥猛地抬头，冻得发紫的嘴唇颤了颤：“母亲明察，我没有……”她早上煎药时格外小心，药渣都滤了三遍，怎么会有凉药渣？
定是李氏故意把冷掉的药渣倒回去，找借口罚她。
可话没说完，李氏的帕子就甩在了她脸上。
丝帕边缘绣着的珍珠硌得她颧骨生疼，帕子上的熏香混着雪气，呛得她咳嗽起来。
“没有？”
李氏冷笑，弯腰捏住她的下巴，强迫她看着自己，“府里的婆子都看见了，你还敢狡辩？
我看你就是仗着自己是嫡女，眼里没我这个继母！
今日若不罚你，你倒要忘了，这侯府现在是谁说了算！”
下巴被捏得生疼，知遥却不敢挣扎。
她知道李氏的手段——三年前父亲续弦，李氏刚进门就把她生母留下的丫鬟全发卖了，去年又借着“管家不力”的由头，扣了她三个月的月钱。
她若是敢反抗，遭殃的只会是卧病在床的祖母。
“女儿……知错了。”
她低下头，声音轻得像雪落，掌心的伤口在雪地里蹭了蹭，血珠渗出来，很快又冻住。
李氏满意地松开手，用帕子擦了擦指尖，仿佛碰了什么脏东西。
“知错就好。
再跪一个时辰，什么时候想通了自己的本分，什么时候再起来。”
她说完，转身回了暖阁，厚重的门帘落下，隔绝了里面的暖炉热气，也隔绝了最后一丝可能的松动。
雪越下越大，落在知遥的发梢，很快就积了一层白。
她望着地上自己映在雪地里的影子，瘦小得像株快被冻僵的草。
母亲去世得早，父亲眼里只有李氏和庶妹陆知微，整个侯府，只有祖母还把她当回事。
可祖母缠绵病榻，连起身都难，又怎么护得住她？
就在她快要冻得失去知觉时，院墙外忽然传来一阵整齐的马蹄声。
不是侯府侍卫的马蹄——那声音更沉，更整齐，带着一股生人勿近的威严，像是……宫里来的人？
知遥下意识地抬头，看向院墙的方向。
雪幕里，隐约能看到一队玄色衣袍的侍卫骑马经过，为首的那匹黑马格外神骏，马上人的斗篷被风吹起，露出里面绣着金线的衣摆。
她看不清那人的脸，只觉得那股无形的压迫感，让她连呼吸都放轻了。
是谁会从侯府墙外经过？
是宫里的贵人吗？
她正愣神，暖阁的门忽然又开了。
陆知微穿着件新做的石榴红棉裙，蹦蹦跳跳地跑出来，手里还拿着个糖人。
看到知遥跪在雪地里，她眼睛一亮，故意凑到跟前，把糖人举到知遥面前晃了晃：“姐姐，你看！
这是父亲刚给我买的糖人，甜得很呢。”
知遥没理她，把头埋得更低。
陆知微却不依不饶，故意把糖人往雪地里按了按，糖汁流出来，在雪地上化出一道黏腻的痕迹。
“姐姐，你怎么不说话呀？
是不是跪得太冷了？”
她凑近知遥耳边，声音压低，带着恶意的笑，“我听说，父亲刚才跟母亲说，过几天宫里有宴，要带我去呢。
到时候我要是能被哪位贵人看上，以后你可就更没好日子过啦！”
知遥的心猛地一沉。
宫里的宴？
是传闻中太后为摄政王选妃的那场宴吗？
她攥紧了冻得发僵的手，指甲深深掐进掌心的伤口里——她不能让陆知微得逞，更不能让祖母担心。
可她没力气反驳，只能任由陆知微在耳边炫耀。
雪还在下，院墙外的马蹄声己经远了，可那股莫名的压迫感，却像影子一样，缠在她心头。
她不知道，刚才那队经过的人马里，为首的那人己经注意到了雪地里的她。
更不知道，这场偶然的惊鸿一瞥，将会把她拖进一个再也逃不出去的囚笼。
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