初光割开海雾，山脊如巨骨插入未命名的天空。
风里有盐与铁，崩塌拱梁上飘着银色的时砂。
辰逸攀在断拱，左腕缠着浅银锁链——时序枷锁。
环扣嵌肉冰冷，他在夜里摸索它的边缘，像确认自己还能触到的界线。
他一荡落到半悬台石，指腹轻划教团旧宗纹——旋火与倒转时针。
尘埃停住，翼声凝成无声，露珠悬在叶脉。
辰逸抬睫，步入被时间锁住的玄室。
石壁符文黯淡，室中央漂浮透明球体，内是一枚黑金龙卵，鳞片环嵌，缝隙吐着细金光。
他低声：“龙卵。”
喉间像久旱遇雨。
深处有擦响。
他一弹指，时停解散。
两名兽人破门而入，他不给他们看清的机会。
第一人喉结刚滚，刀光己割断所有将来的声音；第二人怒扑，钢钩火星西溅，他横移，匕首贴下颌推至耳后，鲜血喷起。
他拇指一扣，刀归鞘。
他按上龙卵。
鳞纹下不似石不似骨，像一片温热的时间。
极浅的心跳从内传来。
嘭，嘭。
他把另一手也贴上，眼底一瞬柔软，只说了两个字：“等我。”
脚步再至，这次盐水味先来。
一个纤细的影子滑入，执海银短矛，发梢微湿，耳后有淡淡鳃线——海族。
她目光冷澄：“放开它。”
“这是公会委托，”辰逸不回头，“‘回收失落之物’没有说交给谁。”
“先放手。”
矛刃水光垂落，蜷作一朵冷花又散。
辰逸缓慢收手，目光落在她肩上：锁骨下黑色裂纹蔓延，空烬——黑烛会的毒，让伤口永远停在“刚受伤”的一刻。
“你受伤了。”
“用不着你提醒。”
她握紧矛，“你敢拿走它——嘘。”
他举起缠链的左腕，“你知道这是什么。”
她看着锁链，未言。
“我能让你的伤往后退一秒。
只要一秒，你自己抽毒。”
他压低声音，像在克制一件容易失控的事。
“你要什么？”
“让它活。”
他指球内的卵，“它还没选任何人。
你我都没资格替它决定。
先让它活。”
她沉默片刻：“我叫岚汐。”
她将短矛斜置，抬起受伤的肩。
锁链震颤如无形之钟。
辰逸指尖贴上伤口边缘：“会疼。”
“开始吧。”
细银光渗入皮下，逆游黑裂。
岚汐肩膀一抖，汗沿颈侧滑下。
墨色纹路像被风掀开的黑，徐徐被拢回瓶中。
锁链收紧，银环似活物逼近，他腕骨生痛，像某个将要发生的可能被提前支付。
他轻声数：“三，二，一。”
最后一缕黑消退，岚汐吐气，矛落地。
她捂住肩，眼里泛水，不是哭，是潮汐反涨。
她看见他在极不明显地喘息。
“你付出了什么？”
“也许未来某个早饭的味道，”他勉强笑，“或一个睡懒觉的早晨。”
石室开始轻颤，远方巨钟仿佛开门，齿轮缓慢咬合。
“时停在塌。”
辰逸道，“黑烛会把这里的时间拉得太紧了。
现在撤离，否则反噬。”
岚汐看向龙卵：“它怎么办？”
“带走。”
辰逸低声，“你来帮它‘走’。”
她点头。
短矛一挑，地面冷水立起薄膜托住球体。
辰逸解开锁链一枚环扣，银环在空中画圆，套住球体底缘。
时间与水裹起柔硬之壳。
他们冲出玄室，银粉像沙暴喷散。
走廊在脚下向后缩短，楼梯逆向生长。
石壁上涌现影像：巨龙展翼，骑士立背，冲向一张黑暗之网。
岚汐认出海族古传中的碎句——远古盟约，龙与骑士守初海与陆缘，后来被撕开，潮退岸露骨。
辰逸未回头看，他对既往冷硬，对眼前的生命却温柔。
海风扑面，远海透明浪层层鼓起，鲸背如沉岛，更远有巨大影子滑过云间，像一段天气。
龙卵在两人之间微微发热，与那影子似有共鸣。
辰逸心中一闪：灰烬城墙，他与银羽之龙立；城下火举人嗫，喊他名字，又像喊“暴君”。
岚汐在其中，眼湿而不屈。
画面即逝。
锁链收紧，提醒他：梦要偿还。
“走。”
他们沿崖道穿石拱，避开巡逻，抵达黎明拱廊城。
此城垒在古海兽脊骨上，骨梗成街，骨缝为巷。
辰逸与岚汐先进海雾边的旅舍，将龙卵置于最阴凉安静的角落，点鱼油灯，淡光照鳞，似河底星。
“你要交给公会？”
岚汐靠墙，指拂矛柄。
“公会是能依靠的秩序，”他顿了顿，“某些时候。”
“你不信它。”
“你信海渊祭庭吗？”
她不答。
“先确认它的状态。”
他贴耳于卵，心跳平顺。
他轻触鳞纹，像怕惊动冬眠的小兽。
“辰逸，”岚汐叫他的名更坦然，“你为什么要它？
你说让它自己选择，可你也在选择。”
他笑：“我看起来是撒谎的人？”
“你看起来会在必要时撒谎。”
“说得对。”
他抬眼，风过平野般冷，“我有一个梦，很大，可能会把我撕开。
但我不想用它的未来去换。
龙不该成工具——它们曾与骑士为盟，不为奴。”
“你的梦是什么？”
他看向窗外褐色天光，海鸟一声掠过，才道：“让时间在我面前低头一次。”
岚汐低笑：“这不是梦，是对神话的亵渎。”
“我们活在神话里。”
他淡淡道，“此世仍在创生，每个冒险者都在写故事。
我的故事不该只有血。”
城钟沉响，是公会晨钟。
辰逸起身：“我去申报委托。
你看着它，别让任何人靠近。”
“我一起去。”
“你负伤。”
“我没那么脆。
你也不该独行。
黑烛会会找来。”
他欲言又止。
楼道忽被一声撕碎的尖叫切断。
两人对视，齐奔楼下。
旅舍厅堂，门口蹲着一个影子。
他抬头，黑烛会纹身刻进面骨，笑声湿滑：“辰逸，你拿了不该拿的火。”
辰逸手搭匕首，眼里无温。
他体内两股潮并涨：杀伐的冷与守护的暖，偶尔相冲，偶尔并肩。
楼上传来极细的裂响——不是木瓦，是蛋壳。
两人同时回头。
阴影里，龙卵轻颤，一道细裂自鳞间伸出，像晨光割破夜。
“它要出世了。”
岚汐低声，带着海的敬畏。
“偏偏是现在。”
辰逸咬字，目光如刃扫过那人。
城钟再响，脚步从旅舍西周涌来。
辰逸握刀的手微凉，隐约觉得，他从未来掠走的一秒开始来讨债。
楼上，裂纹仍延伸，像时间剥落薄皮，露出更利的光。
龙的第一声呼吸，会看见谁，会记住谁的气味与声音？
辰逸想起自己说过的那句“等我”，喉间干如砂。
他明白，有些约定一旦出口，便无退路。
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