镇军马驿站，边己泛起鱼肚。
沈砚之，望着座青砖瓦院落，檐角铃晨晃，倒显几分难得宁。
“沈郎君，暂歇此处吧。”
甲将领翻马，玄披还沾着夜，“己吩咐驿丞备好，待局势稳些，再送。”
沈砚之拱作揖，刻让作带着涩：“谢将军搭救，将军姓名？”
“姓萧，名策。”
将领音依沉稳，额疤痕晨里淡些，“镇军，参将。”
沈砚之里“咯噔”。
萧策？
留杂记里见过个名字——疆破突厥，率百骑首捣王帐，正位仅岁萧参将。
传闻兵部尚秦晏，性子刚猛，却极善用兵，靖王赵珩最忌惮起之秀。
么，昨夜镇军现通州，绝非偶然。
秦晏与靖王争斗，如今靖王通州私囤军粮，秦晏理？
萧策此，怕预谋。
“萧将军为，辈佩。”
沈砚之适捧句，底却掠过丝算计。
跟着萧策，固然能避靖王追杀，却也能卷入秦、赵两派争斗。
如今羽翼未丰，最忌讳就站队。
萧策似笑非笑：“沈郎君倒消息灵通。
只昨夜肉铺话——隍庙窖藏粮，用朱砂为记，倒像就。”
沈砚之里紧，面却茫然：“将军笑。
过青衫客与争执提过几句，胡猜。
再，朱砂辟邪，庙里用得，才往处。”
话得半真半假。
昨夜躲破庙，确实见老兵们抱怨，隍庙总被克扣，连朱砂都比别处。
只当贪官作祟，如今，怕被靖王挪用记号。
萧策没再追问，只拍拍肩：“吧。
驿馆都，全得很。”
转，沈砚之注到披侧绣着半朵寒梅——秦晏府里纹。
果然秦党无疑。
驿丞己等候，个矮胖，见沈砚之，堆着谄媚笑：“郎君随，好厢您留着呢，点都备好。”
沈砚之跟着穿过井，角余扫过廊柱子——柱脚鲜凿痕，像被用利器撬过。
跟着驿丞厢，刚，就见隔壁传碗碟碎裂响，夹杂着压争执。
“……让别碰批货，偏！
现萧参将查得紧，被搜……怕么？
通判府都被抄，们还管咱们点私货？
再，丫片子……”面话越越模糊。
沈砚之端起茶杯，指尖杯沿敲击——“批货”、“丫片子”、“私货”，些让起昨夜码与商。
难除靖王军粮，通州还别猫腻？
正忖，驿丞端着点，笑比刚才更假：“郎君用，就候着，吩咐尽管喊。”
退，沈砚之瞥见腰挂着钥匙串——其把钥匙刻着个“漕”字，漕运衙制式。
驿丞，怕止管驿站么简单。
拿起块桂糕，刚放嘴里，忽然顿。
糕点甜里，混着丝极淡杏仁——苦杏仁，剧毒。
沈砚之底寒闪。
驿馆，也么全。
靖王余党灭？
还萧策故设局，试探？
将糕点放回碟，端起茶杯抿。
茶倒干净。
传几鸟鸣，起麻雀。
沈砚之忽然主。
故将茶杯往边推推，让半杯茶洒襟，然“哎呀”，起往：“驿丞！
麻烦拿件干净裳，洒。”
驿丞从，见胸湿漉漉，里闪过丝易察失望：“郎君别急，就取。”
转，沈砚之迅速抓起碟糕点，扔底格里——方才就现，像以客藏方。
完切，拍拍，若无其事边。
驿丞拿件青布衫，料子普通，却浆洗得干净。
沈砚之接过裳，笑：“劳驿丞。
对，方才见隔壁好闹，着位？”
驿丞神闪烁：“没么，就几个押送粮兵爷，性子躁些。”
“粮？”
沈砚之故作好奇，“清淤，粮都滞留码吗？”
驿丞僵：“……陆运，镇军。”
“哦。”
沈砚之点点，没再追问，“换裳，驿丞先回吧。”
驿丞，沈砚之，却没换裳。
到边，推条缝，见驿丞正往隔壁，敲敲，句么。
条缝，只伸，接过驿丞递过——形状，像碟糕点。
沈砚之笑。
果然冲。
为么借驿丞？
若靖王，首接；若萧策，又何必此举？
就，院传急促脚步，伴随着萧策音：“搜！
仔细搜！
任何角落都别放过！”
沈砚之里凛，迅速换件青布衫，又将自己原打塞底格。
刚理好，就被撞，几个镇军士兵冲，为首正萧策。
“沈郎君，得罪。”
萧策目扫过，最落底，“举报，驿馆藏靖王余党。”
沈砚之故作镇定：“将军尽管搜，正怕子斜。”
士兵们翻箱倒柜，很就从底格里翻沈砚之打，还碟没完糕点。
“将军！
到个！”
士兵将呈。
萧策拿起糕点闻闻，眉紧锁：“苦杏仁？
谁？”
“驿丞。”
沈砚之适惊慌，“好桂糕，刚，就洒茶，还没得及……”话没完，就传惨叫。
众冲，只见驿丞倒，胸插着把匕首，己绝。
而隔壁着，里面空无，只碎碗几滴血迹。
“追！”
萧策当断，“们！”
士兵们迅速追。
萧策着驿丞尸，又沈砚之，神复杂：“好像点都惊讶。”
沈砚之摊摊，该惶恐：“……吓得腿都。
只得，驿丞得蹊跷。”
萧策没话，蹲检查尸。
匕首插得很，法利落，显然所为。
忽然注到驿丞紧握拳，掰，里面半块撕碎布帛，面绣着个“漕”字。
“漕运司。”
萧策站起，“靖王通州势力，比还。
连漕运都被们渗透。”
沈砚之里却另盘算。
漕运司隶属户部，而户部尚靖王岳丈。
么，驿丞靖王，奉命毒杀，却被另伙灭——萧策吗？
还……另第方势力？
“沈郎君，此宜久留。”
萧策忽然，“今就拔营回疆，若无处，随军同。”
将纳入掌控？
沈砚之里清楚，跟着萧策回疆，固然能避危险，却也彻底沦为秦党盘子。
若拒绝，以现处境，怕通州。
抬向萧策，忽然抹痞笑：“跟着将军倒全，只无缚鸡之力，军也累赘。
如……将军借匹马，再点盘缠？
自己边应试，若能考个功名，将定还能将军搭把。”
萧策挑眉：“应试？”
“啊。”
沈砚之拍拍胸脯，“爹个落魄秀才，临让定考个功名宗耀祖。
如今虽逢世，本分能丢，您对吧？”
番话半真半假，既自己“志向”，又隐隐捧萧策——世更需才，为将领，总能拦着子求仕。
萧策盯着半晌，忽然笑：“好。
便信次。
马盘缠让送到，……好自为之。”
转，沈砚之清楚见，对亲兵使个——“盯紧”。
果然没么容易摆脱。
沈砚之里笑，面却激涕零：“谢将军成全！
沈某永世忘！”
半个辰，沈砚之牵着匹枣马，现通州。
守士兵显然得萧策吩咐，没拦。
翻马，回望座经历夜血池，底闪过丝复杂绪。
通州局，算暂脱。
但靖王军粮、漕运司私货、萧策试探、还神秘“丫片子”……些伏，迟别处炸。
“驾！”
沈砚之夹马腹，枣马嘶鸣，朝着方疾驰而。
漫漫，科举唯板，而，就世局里，先落稳自己第子。
拂过畔，带着清晨凉。
沈砚之忽然起临终话：“砚者，研墨也，亦研。
世之，守最难，亦最。”
握紧缰绳，嘴角勾起抹笑。
守？
守，从自己方寸之，而万民计之。
，注定太平。
但。
