扬州晨还未散尽，沈砚之己换乘艘起货，混商队伍里，缓缓驶入座镇。
码鼎沸，挑夫们扛着漕粮穿梭往，渔妇们蹲阶售卖刚打捞鲜，空弥漫着鱼腥与脂——者自码，者则飘自处秦淮畔。
“，咱们先客栈落脚？”
赵忠扶着还略显虚勇，问。
勇昨夜虽解毒丹，但蛇毒未清，仍些青。
沈砚之望着码尽座耸牌坊，“淮扬第”个鎏字若隐若现。
摇摇：“首接漕帮总舵。”
“现就？”
赵忠些诧异，“咱们连漕帮朝都，贸然怕被当成奸细。”
“自然能首接。”
沈砚之目扫过码边群穿着打、腰系着腰带汉子，些腰腰牌刻着个“漕”字，正神警惕打量着往，“见些？
跟着们，总能到方。”
混群，跟着几个漕帮汉子。
穿过两条喧闹，现条僻巷子，巷子尽座派宅院，蹲着两尊狮子，朱漆挂着“漕帮总舵”匾额，个精壮汉子守，腰同样系着腰带。
“果然。”
沈砚之示赵忠扶着勇巷茶馆，自己则到角局。
局招牌“清晏局”，质匾额字迹清隽秀丽，透着几分雅致。
推而入，铃“叮铃”作响。
陈设简洁，架摆满经史子集，个穿着衫女子正柜台，着账本。
梳着简单髻，仅用支碧玉簪固定，素面朝，却难掩眉目灵秀之，尤其双睛，清澈如，却又藏着丝易察锐利。
到，女子抬起，微微笑：“位客官么？”
沈砚之目落边账本，只见面记录着籍账目，字迹与匾额如辙。
拱：“沈砚之，从，几本于盐务档，姑娘里吗？”
女子闻言，闪过丝讶异，随即又恢复平：“盐务档官府卷宗里，女子局只卖寻常典籍。
过……”话锋转，“倒几本方志，里面或许提及些盐事，客官吗？”
“谢姑娘。”
沈砚之到架，女子己起取本泛册子。
接过翻阅，目却经扫过柜台——里放着个起青瓷瓶，瓶纹与昨乌篷里现账册封皮纹模样。
“姑娘局错？”
沈砚之状似随问，指尖页划过于“扬州盐变迁”记载。
“勉糊罢。”
女子笑淡，“如今难，尤其们些卖，比些酒茶馆，靠着漕帮就能赚得盆满钵满。”
沈砚之。
特提到“漕帮”，显然懂话里语。
册：“姑娘似乎对漕帮很熟悉？”
女子抬眸望，神清亮：“扬州讨活，能认得漕帮？
只……”压音，“最漕帮太平，昨见们淮，好像为抢么。”
沈砚之指尖微顿，面却：“哦？
还种事？
姑娘详？”
“过途罢。”
女子转过，理架，“客官买，女子以算便宜些；若打别，怕失望。”
正着，突然传阵喧哗。
沈砚之到边，只见漕帮总舵方向涌群官兵，为首个穿着绯官袍男，面容肥胖，正扬州府王显。
跟着几个衙役，正势汹汹拍打着漕帮总舵。
“漕帮帮主何？
本官事盘问！”
王显音隔着条都能见，“昨淮命案，见凶们总舵，还把交！”
沈砚之与女子对，都从对方到惊讶。
王显唱？
着追查命案，实则怕冲着漕帮密运盐税事——难察到么，提？
“扬州变。”
女子，到柜台，从账本抽张条，迅速递沈砚之，“漕帮帮主私宅址，此刻应该里。
，就‘清晏局林姑娘让’，或许见。”
沈砚之接过条，面址此处。
拱：“谢姑娘。”
“必谢。”
女子着，“只到扬州被些蛀虫搞得乌烟瘴。
张启张个好官，能。”
沈砚之震：“姑娘认识张？”
女子闪过丝痛楚，随即摇：“只敬佩罢。
客官吧，再就及。”
沈砚之再问，步局，对赵忠：“勇留里养伤，跟。”
将条递赵忠，“个方。”
两穿过几条巷，到处僻宅院。
里，只两个护，起比总舵边调许。
沈砚之，护打量番，通报片刻，便领着们。
宅院，却打理得雅致，院子里种着几株腊梅，正得闹。
正里着个岁汉子，面容刚毅，巴留着浓密胡须，虽穿着便，却透着股久居位势，正漕帮帮主魏。
“就林姑娘介绍？”
魏打量着沈砚之，目锐利如刀，“让么？”
沈砚之见：“沈砚之，奉陛旨查张启遇刺案。
昨淮被截杀，张亲信吧？
里账册，被王显抢？”
魏猛拍案而起：“到底谁？”
沈砚之解腰尚方宝剑，放：“此剑为证，所言句句属实。
魏帮主，事到如今，再隐瞒也没用。
王显己经到漕帮，以为查命案真，实则借搜查们密运盐税，杀灭！”
魏盯着柄尚方宝剑，变定，半晌才，沉：“么密运事？”
“张留条。”
沈砚之将张着“腊，漕帮密运”条放，“显然现王显与漕帮勾结，用盐修缮名义贪墨盐税，再通过漕帮运扬州，所以才被灭。”
魏沉默片刻，叹：“错，王显确实过们。
只帮把批‘货’运，就漕帮万两子。
们也被利益迷窍，才答应。
们只负责运输，根本贪墨盐税啊！”
“？”
沈砚之笑，“魏帮主混么，王显么，清楚？
突然拿万两子让们运批见得货，们到里面问题？”
魏闪过丝愧：“老夫糊涂。
只……张现，并没刻报，而到老夫，只们交账本，配揭王显，以既往咎。
老夫当还犹豫，没到……”没到张启就被灭。
沈砚之接话：“所以昨淮，派接应张亲信？
把账册拿到，以此自保？”
魏点：“错。
们还步，被王显截胡。
现又带总舵闹事，分逼们交货——以为账册们里。”
沈砚之站起，到边，望着处王显带漕帮总舵方向——们没搜到，己经撤。
：“王显没拿到账册，必然罢休。
腊密运，肯定换个方式，甚至能对们漕帮。”
“们现么办？”
魏些慌，“老夫愿配，只求能保漕帮性命。”
“很简单。”
沈砚之转过，目坚定，“按原计划密运，但让王显以为们己经慌脚，准备提。
今更，们从废弃码货，故放消息，引王显过。”
魏解：“们里根本没货……谁没货？”
沈砚之笑，“让赵忠带着衙役码设伏，等王显到，就网打尽。
至于‘货’，自排。”
从怀取本布册子，翻到王显名字页，“王显扬州经营，党羽众，查查么。
只引蛇洞，让自己马脚。”
魏着沈砚之，忽然么：“……用假盐税引王显核党羽？”
“错。”
沈砚之点，“只抓几个键物，怕们招供。
到候仅能查清盐税贪墨案，还能顺藤摸瓜，到杀害张凶。”
魏站起，抱拳：“好！
老夫信次！
今更，码见！”
沈砚之拱还礼：“作愉。”
魏私宅，己午。
沈砚之让赵忠联络扬州府靠衙役——些张启提拔，对王显己满。
自己则再次到清晏局。
局里空无，名叫林清晏女子正站，望着漕帮总舵方向。
见沈砚之，转过：“事办得么样？”
“魏答应作。”
沈砚之，“今更，码。”
林清晏点点：“王显爪遍布扬州，们加。
己经让盯着向，若消息，刻通。”
沈砚之着：“姑娘似乎对扬州事如指掌，像个普通局老板。”
林清晏微微笑：“沈也像个普通客商吗？
各秘密，只目致，又何必追问太？”
到架，取本《扬州盐法志》，“本送，或许对用。”
沈砚之接过，指尖经到，只微凉。
：“谢。
今若能成功，姑娘功劳。”
“只希望能还扬州个清。”
林清晏目落株腊梅，“父曾盐吏，因桩盐税冤案被罢官，郁郁而终。
总得，张案子，与当父冤案脱干系。”
沈砚之然。
原并非只敬佩张启，而与盐税案着更渊源。
郑：“若真联，定并查清，还令尊个清。”
林清晏抬望，闪过丝：“谢沈。”
局，沈砚之回望，清晏局匾额阳泛着，像盏灯，流涌扬州里，透着几分难得清。
握紧《扬州盐法志》，，今只始。
王显背皇子赵珩，牵而全，稍慎，仅查清案子，连自己都能栽扬州里。
但没退。
张启血能流，扬州百姓被盘剥苦难能受，尚方宝剑，仅权力象征，更沉甸甸责任。
夜幕渐渐临，扬州秦淮畔亮起灯，舫与笑顺着飘，掩盖着即将到暴。
沈砚之站废弃码处，着漕帮正忙着将几箱“货物”搬货，赵忠带着衙役们则埋伏周围芦苇丛里，只等王显自投罗网。
寒卷着腊梅吹，沈砚之紧紧披，目望向处。
王显，吗？
局，该轮到落子。
